O desenvolvimento e progressão do cancro da mama está relacionado com o nível de estrogénio no corpo e o seu metabolismo. Ao alterar os níveis de estrogénio ou as vias metabólicas do estrogénio, o cancro da mama pode ser eficazmente tratado e prevenida a sua recorrência. Já nos finais do século XIX, a ooforectomia bilateral era utilizada para tratar o cancro da mama pré-menopausa avançado e era capaz de prolongar significativamente a sobrevivência das pacientes. Na década de 1970, a introdução do acetonido de triamcinolona tornou-se um marco na terapia com medicamentos endócrinos para o cancro da mama, e estudos clínicos subsequentes estabeleceram o estatuto do acetonido de triamcinolona como uma terapia endócrina. A introdução de inibidores de aromatase de terceira geração nos anos 90 deu início a uma nova era de terapia endócrina para o cancro da mama, oferecendo uma vasta gama de opções e levantando muitas questões para pacientes e médicos no processo de tratamento. A terapia endócrina pode desempenhar um papel importante no tratamento do cancro da mama metastásico recorrente dependente de hormonas e no tratamento adjuvante pós-operatório do cancro da mama em fase inicial, podendo mesmo ser utilizada para prevenir o desenvolvimento do cancro da mama em mulheres saudáveis de alto risco. Preciso de terapia endócrina? A terapia endócrina pode ser considerada desde que os resultados da patologia cirúrgica ou da punção sejam positivos para os receptores de estrogénio e progesterona. A terapia pré-operatória neoadjuvante endócrina pode ser uma alternativa ao tratamento pré-operatório para pacientes com receptores hormonais positivos pós-menopausa, especialmente em pacientes mais velhos que não são adequados para quimioterapia, e pode ser usada para encolher o tumor antes da ressecção cirúrgica. O adjuvante pós-operatório é rotineiramente utilizado para a terapia endócrina adjuvante desde que os receptores de estrogénio e progesterona sejam positivos. Estas pacientes têm características mamárias: 1. positivas para receptores hormonais (ER e/ou PR); 2. sobrevida longa sem doenças após cirurgia (tempo após cirurgia até à primeira detecção de recidiva); 3. apenas tecido mole e metástases ósseas, ou metástases viscerais assintomáticas, tais como metástases não difusas do pulmão e do fígado com uma pequena carga tumoral que não põe em risco a vida Outras metástases viscerais que não ponham a vida em risco; 4. benefício anterior da terapia endócrina anterior. A terapia endócrina deve ser considerada em primeiro lugar, desde que os pontos 1 e 2 a 4 sejam cumpridos. A escolha da terapia endócrina deve ainda ser feita em consulta com um médico e não deve ser auto-administrada ou descontinuada.