Antes dos anos 80, a classificação e nomenclatura das doenças vasculares no país e no estrangeiro era inconsistente, levando à confusão no tratamento clínico, e mesmo agora algumas regiões ainda utilizam o método de classificação antiquado, com algumas a utilizarem o termo “hemangioma” para se referirem a todas as doenças vasculares. De facto, o chamado “hemangioma” inclui na realidade duas categorias: hemangiomas e malformações vasculares, e as malformações vasculares representam a maioria dos casos, especialmente em adultos. Como os dois tipos de doenças vasculares são tratados de forma diferente, um diagnóstico claro pode ser de grande ajuda no tratamento. Os hemangiomas infantis têm uma natureza regressiva espontânea, aparecendo em cerca de 70% dos casos nas primeiras semanas de vida como manchas brancas de pele seguidas de manchas vermelhas que aumentam de tamanho rapidamente e diminuem gradualmente após a idade de um ano. O curso de um hemangioma típico divide-se em três fases: a fase proliferativa, a fase redutora e a fase redutora completa. Embora os hemangiomas infantis tenham uma tendência natural para regredir, se não forem tratados precocemente, podem deixar grandes cicatrizes depois de regredir. O tratamento é melhor iniciado na altura da estrela de crescimento e pode incluir: escleroterapia, medicação oral, tratamento com laser ou, em fases avançadas, cirurgia. As malformações vasculares não têm um processo de regressão natural e estão normalmente presentes desde o nascimento, mas por vezes não são óbvias e só gradualmente se manifestam mais tarde na vida, aumentando lentamente de tamanho e engrossando com a idade, mesmo ao longo da vida, pelo que também precisam de ser tratadas precocemente. As opções de tratamento incluem o tratamento a laser, escleroterapia, embolização e cirurgia. Estes métodos podem ser combinados.