Muitos pacientes vêm ao médico para um “hemangioma”, que na realidade é uma malformação vascular congénita, e os princípios de tratamento para os dois são muito diferentes. Hoje, temos tempo para falar das diferenças entre os dois, começando pelas definições: Hemangioma: Um verdadeiro tumor de origem endotelial, uma massa constituída por uma verdadeira célula tumoral. O tipo mais comum é o hemangioma capilar em lactentes e crianças, que também pode ser comummente referido como hemangioma de morango. A maioria destes hemangiomas são benignos, pelo que mães e pais não precisam de se preocupar, uma vez que todos os hemangiomas capilares em bebés são benignos e não se tornam malignos. Malformação vascular congénita: Não existem células tumorais dentro da massa. Ao nível das células individuais, todas elas são normais. Contudo, há um problema com a disposição destas células normais; ou as células estão na posição anatómica errada e aparecem em áreas onde não deveriam estar; ou as estruturas celulares que deveriam ter desaparecido no período embrionário tardio não recuam por alguma razão; causando assim a malformação. Existem muitos tipos de malformações vasculares congénitas, tais como hemangioma cavernoso, hemangioma trapezoidal, hemangioma misto, nevus pigmentados de borgonha, etc., todas elas são malformações vasculares por natureza. A razão para isto é simplesmente que uma malformação vascular não é um tumor e não pode ser referida como tal. Tendo compreendido as diferenças conceptuais, a questão-chave é: Quais são as diferenças entre hemangiomas infantis e malformações vasculares congénitas em termos de apresentação clínica e tratamento? Os hemangiomas em bebés e crianças pequenas são geralmente invisíveis à nascença porque o número de células tumorais é ainda muito pequeno e o corpo tumoral é tão pequeno que é invisível a olho nu e pode ser apenas um ponto vermelho, como uma picada de mosquito. Nos meses seguintes, as células tumorais começam a dividir-se e a crescer de forma selvagem, e o tumor cresce então rapidamente, sobressaindo da superfície da pele e parecendo um morango. Esta é normalmente a altura em que mães e pais não conseguem dormir, e isto é normalmente quando vêm ao médico. Isto significa que a maioria dos hemangiomas em bebés e crianças são auto-limitados, o que significa que a maioria deles irá diminuir e sarar por si só, sendo o limite de idade superior de 7-8 anos. Apenas os hemangiomas que crescem demasiado depressa ou que estão localizados perto de órgãos vitais (por exemplo, no canto do olho ou perto do nariz) requerem um tratamento agressivo. Os tratamentos actuais com laser e isótopos não atingem o tratamento requerido, e são utilizados com precaução, uma vez que deixam cicatrizes inestéticas! As malformações vasculares congénitas são geralmente mais óbvias à nascença e não crescem tão rapidamente como os hemangiomas, mas as malformações vasculares não cicatrizam por si só e são muito mais complexas de tratar do que os hemangiomas. O tratamento específico depende do tipo de malformações vasculares, que é demasiado especializado para ser discutido em detalhe. Deve ficar claro para todos que existe uma enorme diferença entre malformações vasculares congénitas e hemangiomas, por isso nunca mais chamem hemangioma a uma malformação vascular!