As infecções por papilomavírus humano (HPV) são bastante comuns e há confusão sobre o HPV, tais como: quem pode ser infectado com HPV, como é transmitido? Existe cura e a vacina contra o HPV é segura e eficaz? Os especialistas médicos do Anderson Cancer Centre nos EUA acreditam que existem vários tipos de HPV associados ao cancro do colo do útero, e o Professor Sturgis do Centro publicou recentemente um artigo Top 10 Myths avisando as pessoas de que o conhecimento dos seguintes factos pode prevenir muitos tumores relacionados com o HPV.
Mito 1: Só as mulheres podem obter HPV
Facto: O HPV é comum em homens e mulheres e a probabilidade de contrair HPV durante a vida de uma pessoa é de 80%.
Mito 2: As pessoas infectadas com HPV terão sintomas
Facto: A maioria das pessoas infectadas com HPV não sabem que o têm e não têm sintomas ou outros problemas de saúde. 90% das pessoas infectadas com HPV irão esclarecer-se por si próprias no prazo de dois anos. Os doentes que não esclarecem desenvolvem problemas de saúde tais como verrugas genitais e vários tipos de cancro relacionados, incluindo cancro cervical, rectal, peniano e orofaríngeo.
Mito 3: As pessoas infectadas com HPV devem ser sexualmente activas
Facto: O HPV é transmitido através de contacto estreito pele a pele. No entanto, na maioria dos casos é transmitida sexualmente, mesmo em pessoas que não são sexualmente activas. A utilização do preservativo pode ajudar a prevenir a infecção, mas não o protege completamente do vírus, pois os preservativos por vezes não cobrem toda a pele genital.
Mito 4: A infecção por HPV pode ser curada
Facto: Não existe cura para o vírus HPV, mas existem tratamentos para problemas de saúde relacionados com o HPV, tais como a gestão de lesões pré-cancerosas e verrugas genitais.
Mito 5: As pessoas com infecção por HPV não podem engravidar
Facto: Na maioria das pessoas com infecção por HPV, a infecção por HPV não afecta a gravidez de uma mulher. Se uma mulher estiver grávida com uma co-infecção de HPV, pode desenvolver verrugas genitais ou alterações celulares cervicais. O rastreio de rotina revela estes problemas, que precisam de ser tratados sob supervisão médica. A gravidez após a vacinação contra o HPV é segura e a vacina não afecta o desenvolvimento fetal.
Mito 6: A vacina contra o HPV irá protegê-lo para toda a vida
Facto: Os dados actuais mostram que a vacina é eficaz durante 10 anos, e alguns médicos acreditam que pode ser eficaz durante mais ou menos tempo.
Mito 7: A vacina contra o HPV é sempre a mesma
Facto: Existem diferenças significativas entre as três vacinas HPV aprovadas pela FDA nos EUA. O seu médico irá determinar a melhor vacina para si.
Cervarix (HPV2) e Gardasil (HPV4) protegem contra os tipos mais comuns de HPV e cancros do colo do útero, vulva, vagina, pénis e orofaringe. Gardasil protege contra as verrugas genitais causadas pela infecção por HPV. Estas 2 vacinas protegem 70% das mulheres contra o cancro do colo do útero.
A mais recente vacina, Gardasil9 (HPV9), protege contra 9 tipos de HPV, 5 dos quais não são eficazes com outras vacinas, e o HPV?9 protege 90% das mulheres do cancro do colo do útero.
Mito 8: A vacina contra o HPV causa maturação sexual
Facto: Nenhum estudo demonstrou que a vacina contra o HPV aumenta a maturação sexual. Os homens e mulheres que receberam a vacina HPV não desenvolveram a puberdade precoce em comparação com aqueles que não a receberam.
Mito 9: A vacina contra o HPV pode causar reacções adversas
Facto: A vacina HPV é um medicamento seguro, mas como qualquer outra vacina ou medicação, pode causar reacções adversas leves, sendo os sintomas mais comuns a dor ou vermelhidão no local da injecção no braço.
Mito 10: A vacinação contra o HPV pode ser administrada sem um teste Papanicolaou
Facto: Não. Uma vacina não protege contra todos os tipos de HPV que podem causar cancro do colo do útero, e as mulheres com idades compreendidas entre 21-29 anos que tenham sido vacinadas devem ainda fazer um teste Papanicolaou de três em três anos. Para além do teste Papanicolaou, as mulheres com idades compreendidas entre os 30 e os 64 anos devem também ser testadas para o HPV de cinco em cinco anos para detectar infecções relevantes por HPV de alto risco e para um novo rastreio. as mulheres com 65 anos ou mais devem ser rastreadas numa base individual.
A vacina contra o HPV protege o corpo contra os tipos de alto risco de HPV que causam tumores e deve ser administrada a homens e mulheres entre os 11 e 12 anos de idade, uma vez que esta é a melhor altura para o sistema imunitário do corpo responder à vacina, diz o Professor Ramondetta. No entanto, a vacina também pode ser administrada a mulheres até aos 26 anos de idade e a homens até aos 21 anos de idade.
Uma vacina saudável pode prevenir o cancro, por isso é melhor obtê-la agora do que mais tarde.