Nas palavras de Lin Yutang, “Um cigarro depois de uma refeição faz-nos sentir como um deus”. Durante séculos, fumar tem sido utilizado como uma forma de desfrutar da vida, e as pessoas acendem frequentemente um cigarro depois de uma refeição ou de uma bebida. Sem que tenham conhecimento, inalar o fumo do tabaco é lixiviar a vida das pessoas, e por cada cigarro fumado, a vida de uma pessoa é reduzida em seis minutos. O tabagismo é o factor causador de cancro número um, especialmente o cancro do pulmão. O cancro do pulmão é uma séria ameaça à saúde humana e, segundo informações divulgadas pela Organização Mundial de Saúde (OMS) em 2003, o cancro do pulmão ocupa o primeiro lugar no mundo, tanto em termos de incidência (1,2 milhões/ano) como de mortalidade (1,1 milhões/ano). Segundo o Ministério da Saúde chinês, a taxa de mortalidade do cancro do pulmão entre a população urbana atingiu 30,83 por 100.000 em 2008, um aumento de 465% em comparação com 30 anos atrás, e substituiu o cancro do fígado como a principal causa de morte por tumores malignos na China. Mais de 90 por cento destes pacientes têm um historial de tabagismo. O oncologista britânico R. Peto prevê que se a China não controlar o tabagismo e a poluição do ar a tempo, o número de casos de cancro do pulmão na China excederá um milhão por ano até 2025, fazendo da China o maior país de cancro do pulmão do mundo. Numerosos estudos demonstraram que o tabagismo é a principal causa do aumento progressivo do cancro do pulmão. Os compostos policíclicos aromáticos hidroxil, nicotina, nitrosaminas e pequenas quantidades de elementos radioactivos no fumo do cigarro são todos cancerígenos, especialmente o carcinoma epitélico escamoso das células e o carcinoma indiferenciado das pequenas células. Se fumar vinte cigarros por dia durante vinte anos, a incidência de cancro do pulmão é vinte vezes superior à dos não fumadores, ou seja, a Lei dos Vinte. O fumo em segunda ou terceira mão é também uma causa de cancro do pulmão. O risco de cancro do pulmão entre as esposas não fumadoras cujos maridos fumam é duas vezes maior do que o das esposas em lares onde ambos os cônjuges não fumam, e o risco aumenta com a quantidade de fumo que o marido fuma. Em contraste, o risco de cancro do pulmão diminui todos os anos após deixar de fumar, e pode ser reduzido para metade após um a cinco anos de cessação do tabagismo. A eficácia do tratamento do cancro do pulmão depende de um diagnóstico precoce. Os fumadores pesados a longo prazo com mais de 40 anos de idade devem ser rastreados anualmente, e a utilização do rastreio CT de baixa dose em espiral pode reduzir a mortalidade por cancro do pulmão em 20%. Não fumar ou deixar de fumar cedo é a forma mais eficaz de prevenir o cancro do pulmão.