Perigos da epilepsia em crianças Em bebés e crianças, a epilepsia mal controlada pode levar a deficiências significativas do desenvolvimento neurológico, incluindo perturbações cognitivas, comportamentais, psicossociais e psiquiátricas. Estudos demonstraram que a prevalência de atraso mental em crianças com epilepsia até 1 ano de idade é de 83%; a epilepsia refratária até aos 2 anos de idade, especialmente com convulsões diárias, é um factor de risco de atraso mental grave. Há evidências de que as crises frequentes ou descargas epilépticas podem interferir com o crescimento e desenvolvimento do cérebro imaturo, causando directamente uma perda de memória, e em alguns casos irreversivelmente. Por outro lado, a aplicação a longo prazo de doses elevadas de medicamentos antiepilépticos, que parecem ter efeitos tóxicos, pode ter efeitos adversos dramáticos sobre o desenvolvimento das crianças. Epilepsia refractária em crianças A percentagem de crianças com epilepsia recentemente diagnosticada que desenvolvem epilepsia refractária após 2 anos é de 8-10%. Além disso, um maior acompanhamento revela que uma proporção de crianças que anteriormente responderam bem à medicação desenvolverá novamente epilepsia refractária. Se estiverem presentes lesões cerebrais estruturais, as hipóteses de controlo com medicação são ainda menores. Cirurgia para epilepsia infantil A boa eficácia dos procedimentos cirúrgicos para o tratamento da epilepsia adulta está bem estabelecida, e na epilepsia infantil, um grande número de dados de casos sugere que a intervenção cirúrgica precoce pode melhorar muito o prognóstico da criança. O objectivo da cirurgia é parar as perturbações catastróficas do desenvolvimento, controlando as convulsões, e a plasticidade do cérebro da criança facilita a recuperação e reorganização da função neurológica após a cirurgia.