Foi enviado para o Hospital Central de Wuhan para cuidados de emergência pela sua família, onde um exame ultra-sonográfico revelou que a sua vesícula biliar não estava inflamada ou aumentada, mas que a sua aorta abdominal estava significativamente dilatada, formando um aneurisma da aorta abdominal. Imediatamente após a sua hospitalização, o médico controlou a sua tensão arterial e as dores abdominais diminuíram gradualmente. Após ter sido submetido a um procedimento cirúrgico conhecido como tratamento endovascular durante a sua hospitalização, a dor abdominal do padre Zhang desapareceu completamente e ele teve alta uma semana mais tarde. Segundo o Dr. He do departamento de cirurgia vascular do hospital, o diâmetro da aorta abdominal de uma pessoa normal é de cerca de 2 cm. Se o diâmetro interno da aorta abdominal for superior a 3,5 cm, ou se o diâmetro interno local for superior a 1,5 vezes a extremidade distal, chama-se um aneurisma da aorta abdominal. As estatísticas mostram que a incidência de aneurismas da aorta abdominal é de cerca de 8,8% em pessoas com mais de 65 anos de idade. A maioria das pessoas que desenvolvem um aneurisma da aorta abdominal não tem sintomas. A maioria dos pacientes descobrem-no quando têm outros testes ou por acaso. A apresentação típica é uma massa palpitante no abdómen. À medida que o aneurisma cresce e comprime os tecidos ou órgãos circundantes, pode ocorrer desconforto abdominal, dor abdominal, dores lombares baixas e até sintomas de obstrução intestinal (inchaço, dor abdominal e vómitos). Quando a aorta abdominal está à beira da ruptura ou dissecção, o doente pode sentir dores abdominais ou mesmo graves nas costas, que podem ser acompanhadas de choque e são muitas vezes mal diagnosticadas como pancreatite aguda e outras condições abdominais agudas que atrasam o tratamento. Se um aneurisma romper subitamente e causar hemorragia, a taxa de mortalidade pode ser superior a 90%. Por esta razão, a profissão médica refere-se aos aneurismas como “bombas-relógio” no corpo. O famoso geólogo Li Siguang e o físico Albert Einstein faleceram ambos devido à ruptura de aneurismas da aorta abdominal. Não há distinção entre aneurismas benignos e malignos da aorta abdominal. Os aneurismas da aorta abdominal não podem ser curados por medicação e a cirurgia é a única forma eficaz de tratar os aneurismas. O padrão actual para a realização de intervenções cirúrgicas é de 5 cm. No entanto, mesmo em pequenos aneurismas, existe a possibilidade de ruptura aguda. Uma vez detectados, os aneurismas da aorta abdominal precisam de ser tratados agressivamente. Recomenda-se a cirurgia ou tratamento endoluminal para as pessoas com mais de 5 cm, enquanto as com menos de 5 cm devem ser acompanhadas regularmente e de perto para observar as alterações no aneurisma. Para os aneurismas da aorta abdominal que requerem tratamento, existem duas abordagens principais: cirúrgica e interventiva. ü O método cirúrgico envolve cortar o aneurisma aberto e substituir o vaso doente por um vaso artificial implantado no corpo para reconstruir a aorta abdominal. Com os avanços na tecnologia médica, a taxa de mortalidade na cirurgia do aneurisma da aorta abdominal foi agora reduzida e as complicações pós-operatórias também foram reduzidas. A taxa de sobrevivência de 5 anos para o tratamento cirúrgico dos aneurismas da aorta abdominal é agora superior a 60%, sendo as principais causas de morte as doenças cardíacas, malignidade e acidentes cerebrovasculares, em vez da cirurgia na aorta abdominal. ü Embora os resultados do tratamento cirúrgico dos aneurismas da aorta abdominal sejam muito positivos, para os pacientes que não são adequados para cirurgia ou não podem ser operados, o tratamento endoluminal é um novo método de tratamento minimamente invasivo que é menos invasivo, relativamente indolor e tem uma rápida recuperação pós-operatória. Em vez de requerer uma incisão cirúrgica abdominal, o tratamento endovascular dos aneurismas da aorta abdominal é realizado através de uma pequena incisão na raiz da coxa, onde um stent sobreposto é implantado no vaso sob anestesia local ou semicorpo para bloquear o aneurisma doente dos vasos sanguíneos normais para fins terapêuticos. Isto evita grandes golpes cirúrgicos, causa relativamente pouca perturbação à circulação sistémica e é, portanto, mais seguro, tornando-o ideal para pacientes demasiado velhos e frágeis para tolerar a cirurgia ou que têm muito medo do tratamento cirúrgico. Os aneurismas da aorta abdominal são uma das doenças mais comuns de todo o sistema vascular e a sua causa está intimamente ligada a alterações nos nossos padrões de vida e está intimamente relacionada com a hipertensão e a aterosclerose (a acumulação de lípidos nas paredes dos vasos sanguíneos, que os fazem perder a sua elasticidade, combinada com a tensão arterial elevada, resultando em dilatação aneurismática e na formação de aneurismas da aorta abdominal). Fumar, tensão arterial elevada, diabetes, colesterol elevado e obesidade são todos factores de risco para a aterosclerose. Portanto, coisas como a cessação do tabagismo, controlo eficaz da tensão arterial, uma dieta equilibrada e exercício são todas boas formas de prevenir os aneurismas da aorta abdominal. Também é importante consultar um médico se houver um historial familiar de doenças cardiovasculares e fazer exames regulares de ultra-som ou TAC ao abdómen. Se o ultra-som confirmar um aneurisma da aorta abdominal, é importante fazer um acompanhamento de seis em seis meses e se o aneurisma crescer gradualmente e exceder 5 cm, é necessário um tratamento cirúrgico. Os doentes a quem tenha sido diagnosticado um aneurisma da aorta abdominal devem evitar aumentos súbitos da pressão abdominal, tais como tosse violenta, esforço para defecar, urinar e movimentos corporais significativos, para evitar a ruptura do aneurisma, e devem evitar lesões prejudiciais, tais como quedas. A chave para prevenir os aneurismas da aorta abdominal é manter a tensão arterial sob controlo rigoroso para prevenir a hipertensão e para aliviar a aterosclerose. Se sentir dor abdominal ou nas costas, deve consultar um especialista num grande hospital para evitar uma ruptura do aneurisma com risco de vida.