A doença é a paralisia cíclica do hipertiroidismo, que afecta mais clinicamente os homens do que as mulheres. A maioria não tem pré-sintomas óbvios, muitas vezes com gatilhos: saciedade, fadiga, stress mental, dieta rica em açúcar, frio e outras circunstâncias do ataque, o ataque de ambos os membros inferiores ou tetraplegia, casos graves podem levar à paralisia dos músculos respiratórios. No exame físico, o doente está bem. As análises laboratoriais de potássio no sangue estão, na sua maioria, reduzidas. O mecanismo possível é devido ao nível elevado de glicose nos doentes hipertiroideos com carga de açúcar ou após uma refeição completa. Com o processo acelerado de oxidação, catabolismo e utilização do açúcar, o K+ extracelular desloca-se rapidamente para o intracelular, provocando uma distribuição anormal do potássio sérico. Em alguns doentes, ocorre após excitação emocional, que é causada por excitação simpática, adrenalina, libertação maciça de tiroxina, glicose sanguínea elevada e distribuição anormal de potássio no sangue. Os sintomas clínicos desta doença são semelhantes aos da paralisia periódica, e os sintomas podem ser aliviados rapidamente após a suplementação de potássio. O tratamento fundamental para esta doença é o tratamento do hipertiroidismo. Quando o hipertiroidismo é eficazmente controlado, a paralisia periódica geralmente não se repete, mas quando o hipertiroidismo se repete, a paralisia periódica segue-se, pelo que o tratamento com 131I é a melhor escolha de tratamento. Após a cura do hipertiroidismo, a doença não volta a surgir, mas alguns doentes continuam a ter crises, o que pode dever-se à coexistência de hipertiroidismo e paralisia periódica.