De acordo com um estudo da Escola de Enfermagem da Universidade da Pensilvânia sobre a cirurgia bariátrica, verificou-se que os pacientes submetidos a cirurgia de bypass gástrico que foram seguidos para observação cinco vezes ao longo de dois anos, tal como recomendado pelos seus cirurgiões, conseguiram perder quase o dobro do peso no primeiro caso (113 libras vs. 57 libras), em comparação com os que foram seguidos apenas duas vezes. De acordo com as estatísticas epidemiológicas, há 1,7 mil milhões de pessoas com excesso de peso ou obesidade em todo o mundo, e dois terços dessas pessoas vivem nos Estados Unidos. O Índice de Massa Corporal (IMC) é um cálculo da altura e do peso utilizado para classificar a obesidade. Os doentes são candidatos a cirurgia bariátrica quando têm obesidade grave (IMC superior ou igual a 40) e sofrem de pelo menos uma doença concomitante, como diabetes tipo 2, tensão arterial elevada ou apneia do sono. O estudo concluiu que os pacientes submetidos a cirurgia bariátrica e que compareceram a cinco consultas de acompanhamento com a equipa médica, conforme recomendado, perderam uma média de 113 libras nos dois anos seguintes à cirurgia. Os pacientes que aderiram a apenas duas visitas de acompanhamento perderam uma média de 57 libras em dois anos. O Dr. Charlenecompher, professor de nutrição na Escola de Enfermagem da Universidade da Pensilvânia e principal autor do estudo, afirmou: “Para maximizar a perda de peso após a cirurgia de bypass gástrico, o acompanhamento médico é importante. Estes resultados demonstram que manter o contacto com os prestadores de cuidados de saúde é fundamental para motivar os doentes a maximizar a perda de peso. Estes resultados também demonstram que os pacientes que estão mais motivados em relação à sua saúde pessoal também estão mais dispostos a participar nas visitas de acompanhamento.” De acordo com o Dr. Compher, a utilização de pesos medidos pelos médicos neste estudo é de grande importância, uma vez que os pesos auto-relatados pelos doentes obesos são frequentemente inferiores aos pesos reais. Da mesma forma, este estudo sugere a necessidade de estratégias para otimizar o acompanhamento dos doentes.