Quando as pessoas pensam em depressão, os típicos “três pontos baixos” de humor depressivo, pensamento lento e comportamento volitivo reduzido vêm imediatamente à mente, enquanto a perda de apetite, perda de peso e insónia são também bem conhecidos. Contudo, na prática clínica, vemos alguns pacientes com episódios depressivos com características atípicas, a que chamamos “depressão atípica”. Este é um nome de diagnóstico da doença e não se refere à depressão com sintomas atípicos. As características atípicas incluem: melhor humor em resposta a eventos positivos reais ou potenciais; apetite ou ganho de peso significativo; aumento do sono; paralisia por chumbo (isto é, uma sensação de peso nas extremidades superiores e inferiores); aumento da sensibilidade à rejeição, isto é, uma sensibilidade patológica à rejeição por outros, manifestada pelo ódio aos outros, ou abdicação deliberada de responsabilidades importantes, ou evitar interacções interpessoais. Consideramos que um episódio depressivo é atípico se for acompanhado destes sintomas. O diagnóstico de depressão atípica, no entanto, requer uma avaliação crítica e julgamento por um especialista. A depressão atípica pode muitas vezes ser negligenciada devido às suas características atípicas. Se estiver a sentir estes sintomas em conjunto com um humor depressivo, eles devem ser levados a sério.