medida que o público se torna mais consciente da saúde e os exames médicos se tornam mais populares, a incidência de nódulos da tiróide está a aumentar. Os exames de ultra-sons podem detectar nódulos na glândula tiróide em cerca de 20% das pessoas normais. São mais comuns nas mulheres do que nos homens, e nas pessoas de meia-idade e mais velhas do que nos adolescentes. Apesar desta elevada incidência, a maioria dos nódulos da tiróide são benignos e apenas 5% são malignos. Portanto, não há nada com que se preocupar. A diferença entre os nódulos benignos e malignos da tiróide pode ser feita das seguintes formas. 1. idade e sexo: Embora a incidência de nódulos da tiróide seja maior nas mulheres do que nos homens, a incidência de cancro da tiróide nos homens é 2-3 vezes maior do que nas mulheres, e 50% dos nódulos da tiróide que aparecem na infância são malignos. 2. historial médico e familiar: se tiver feito radioterapia na cabeça e pescoço, é mais provável que tenha uma glândula tiróide maligna; se a sua família imediata tiver cancro medular da tiróide ou múltiplos tumores endócrinos, tem uma maior probabilidade de ter um tumor maligno da tiróide. 3. taxa de crescimento de nódulos: Nódulos de crescimento rápido sugerem cancro. No entanto, alguns doentes descobrem subitamente que os seus nódulos da tiróide cresceram significativamente após tosse ou esforço súbito, o que é principalmente causado por hemorragia dentro do adenoma em vez de cancro. 4. textura do nódulo: Um nódulo que é macio, suave e pode ser empurrado à mão é na sua maioria benigno. Um nódulo duro, fixo e sem dor tem uma grande probabilidade de ser maligno (mas há excepções). 5. um nódulo tireoidiano causando pressão significativa (dificuldade em respirar ou engolir) ou rouquidão deve ser tratado cirurgicamente. 6. exame ultra-sónico: ter cuidado se a forma é irregular, calcificações de cascalho, perturbações do fluxo sanguíneo, ou se o diâmetro transversal é maior do que o diâmetro longitudinal. 7. metástase dos gânglios linfáticos no pescoço: se houver um nódulo da tiróide de um lado e os gânglios linfáticos no pescoço do mesmo lado estiverem aumentados e duros, deve considerar-se a hipótese de cancro e de metástase dos gânglios linfáticos. Existem também testes especiais para identificar nódulos da tiróide, tais como o varrimento nuclear e a calcitonina, que são úteis na identificação da benignidade do nódulo. Testes invasivos como a aspiração fina da agulha podem ser utilizados para fazer um diagnóstico qualitativo a partir da patologia e citologia. Mesmo que seja cancro da tiróide, não há necessidade de se preocupar demasiado, pois mais de 90% dos casos são de cancro da tiróide papilar, que é o mais “benigno” de todos os cancros, e desde que a cirurgia seja feita de forma adequada e atempada, não terá grande impacto na esperança de vida.