O tratamento mais importante para os tumores da tiroide é a cirurgia. Os cancros da tiroide diferenciados e indiferenciados precoces são tratados principalmente por ressecção cirúrgica e é difícil determinar o efeito de outros tratamentos, como a quimioterapia, pelo que esta última não é recomendada para o cancro papilar da tiroide. A radioterapia para o cancro diferenciado da tiroide não é basicamente adoptada, exceto para a radioterapia paliativa muito avançada. O carcinoma indiferenciado pode ser tratado com quimioterapia, mas o prognóstico é geralmente mau. O tratamento com medicina nuclear radioactiva, como o iodo 131, tem as suas próprias indicações e não é adequado para o cancro precoce da tiroide. Apenas as metástases locais podem ser completamente removidas por esvaziamento cervical em casos de tumor primário e metástases linfonodais no pescoço. Também não é recomendável aplicar a medicina nuclear prematuramente porque, afinal, existe contaminação nuclear radioactiva e todo o corpo recebe radiação de substâncias radioactivas. Uma vez que a contaminação por radiação é um perigo oculto, este meio não exclui a possibilidade de causar o segundo cancro primário. Para os doentes com metástases múltiplas em todo o corpo, como as metástases ósseas e pulmonares, este tratamento só é recomendado para estas populações de doentes. O carcinoma indiferenciado, normalmente sem captação de iodo, não é tratado com iodo 131. A toma de hormona tiroideia, que reduz o nível sanguíneo de TSH através de hormona exógena, inibindo assim o crescimento de tumores de origem tiroideia e atingindo o objetivo terapêutico, é um tratamento convencional após a cirurgia e não deve ser aplicado durante muito tempo antes da cirurgia (exceto em casos como o de tiroide baixa, do ponto de vista dos tumores malignos da tiroide, aqui). Por conseguinte, se for detectado um tumor da tiroide e não for possível excluir a possibilidade de malignidade, recomenda-se a realização de uma cirurgia precoce, o que, por um lado, permite confirmar o diagnóstico numa fase inicial e evitar atrasar o tempo de tratamento. Por outro lado, pode evitar um tratamento incorreto e a perda de hipóteses de cura. Com uma cirurgia normalizada precoce, um grande número de doentes pode ficar completamente curado. É um dos tumores malignos com a taxa de cura mais elevada.