Alguns sinais de alerta não evoluem necessariamente para cancro, mas para algumas pessoas, ir ao médico mais cedo pode salvar-lhes a vida. Se tiver algum destes sintomas e eles não desaparecerem, deve consultar o seu médico. O sítio Web da revista Prevention resumiu recentemente 10 sintomas pré-cancerígenos que as pessoas devem levar a sério. Um: caroços. Qualquer caroço estranho no corpo requer atenção médica. No inquérito acima referido, 7,5 por cento das pessoas referiram a existência de caroços inexplicáveis. Embora 67% dos inquiridos tenham ido ao médico, 77% não consideraram que se tratasse de um sinal grave. Em segundo lugar, tosse ou rouquidão. A tosse é um sintoma muito comum durante a época em que a constipação comum (ou gripe) está a grassar. No entanto, se a tosse for persistente, pode significar cancro da garganta, dos pulmões, da tiroide ou linfoma. A tosse (rouquidão) foi o sintoma mais comum entre os inquiridos. Terceiro, alterações nos hábitos intestinais. No estudo conduzido pela Dra. Whitaker, 18% dos inquiridos sofreram alterações no tempo, quantidade ou forma dos seus movimentos intestinais. Embora estas pequenas anomalias sejam normalmente causadas pelo consumo de determinados alimentos ou medicamentos, podem também ser um sinal de cancro do cólon se ocorrerem com regularidade. Em quarto lugar, alterações na atividade da bexiga. Uma vez que as infecções do trato urinário são mais comuns nas mulheres, as alterações da atividade da bexiga são normalmente ignoradas como sendo apenas mais um sintoma de uma infeção do trato urinário. No entanto, quer seja homem ou mulher, se notar sangue na urina, urgência em urinar e dor ao urinar, não se esqueça de pedir ao seu médico que verifique se existe cancro da bexiga, dos rins ou da próstata. Em quinto lugar, dores inexplicáveis. A dor persistente é um sinal de alerta precoce de que o corpo está a enviar sinais de aviso de que pode não ser nada, ou pode ser cancro dos ossos ou dos ovários. Os especialistas da American Cancer Society acreditam que a dor causada pelo cancro significa que este se espalhou. Por isso, quando tiver uma dor inexplicável, não se agarre a ela, mas procure ajuda médica. No inquérito acima referido, apenas 40% dos inquiridos estavam preocupados com o facto de a dor poder ser um problema grave. Sexto, dor de garganta prolongada. Uma dor de garganta persistente pode indicar um problema de saúde grave, como um cancro da garganta ou da faringe. Cerca de 78% dos inquiridos não consideram que uma dor de garganta seja grave. Sete: Perda de peso inexplicável. A American Cancer Society refere que uma perda de peso inexplicável de 4,5 kg ou mais pode ser o primeiro sinal de cancro. Este sinal de alerta é mais comum no cancro do pâncreas, do estômago, do pulmão ou do esófago. VIII. Dificuldade em engolir. Uma sensação de aperto na garganta pode ser o resultado de nervos sobre-estimulados ou de um problema com o sistema imunitário, mas também pode ser um sinal de alerta precoce de cancro do esófago, do estômago ou da garganta. Nove: Hemorragia. A tosse com sangue pode ser um sinal de cancro do pulmão e o sangue nas fezes pode ser um sinal de cancro do cólon (ou do reto). Se uma mulher tiver uma hemorragia vaginal inexplicável, deve ser examinada para detetar cancro do colo do útero ou do endométrio. Um corrimento com sangue do mamilo pode significar cancro da mama, enquanto que uma urina com sangue pode significar cancro da bexiga ou dos rins. Uma hemorragia invulgar pode ocorrer em qualquer fase do cancro. X. Alterações nos sinais cutâneos. Sete por cento dos inquiridos referiram uma alteração no aspeto das suas pintas, sardas ou verrugas, e apenas 47% consultariam um médico a esse respeito. Mais preocupante é o facto de mais de 88% dos inquiridos não considerarem este sintoma grave, embora possa ser um sinal de cancro da pele, a maior parte do qual pode ser tratado.