No outro dia, a avó Chen torceu acidentalmente a cintura enquanto levava um vaso de flores. O velho pensou que ficaria bem depois de descansar, mas uma vez deitado já não se conseguia levantar devido à dor. A sua família levou-a ao hospital, onde os médicos a examinaram em pormenor e descobriram que ela tinha uma fractura grave da coluna causada por osteoporose, que exigia cirurgia. Foi realizada uma vertebroplastia de dilatação posterior com balão percutâneo. Durante a operação, uma agulha com balão foi introduzida através de uma seringa longa na área afectada da coluna vertebral da paciente, seguida de pressão externa para inflar gradualmente o balão na parte da frente da agulha como um balão. Um gel branco chamado “cimento ósseo” é então injectado na cavidade retida pelo “balão”. Em menos de meia hora, a operação foi concluída com sucesso. Para além de um buraco de agulha, não houve ferida no seu corpo. No dia seguinte à operação, o idoso caminhava no chão. A osteoporose é uma doença muito comum entre os idosos nos tempos modernos. Quando uma pessoa idosa com osteoporose cai ou se senta no chão enquanto caminha, é propensa a fracturas de compressão das vértebras torácicas ou lombares, resultando numa mudança em forma de “cunha” ou “espinha de peixe” na compressão das vértebras. Com o envelhecimento acelerado da nossa sociedade, esta doença tornou-se um problema comum que afecta seriamente a qualidade de vida das pessoas idosas. Nas fases avançadas da doença, a atrofia das vértebras lesionadas aumenta e a deformidade agrava-se, levando a uma redução do volume da cavidade torácica, hipoxia e disfunção cardiopulmonar, o que pode ser fatal. No passado, o paciente era normalmente colocado num leito rígido durante cerca de 6 semanas para permitir a recuperação lenta das vértebras fracturadas. No entanto, a sedação prolongada tem o potencial de acelerar a progressão da osteoporose e pode também causar uma variedade de complicações de repouso no leito, tais como infecções pulmonares, trombose venosa profunda nos membros inferiores e infecções do tracto urinário. Portanto, o alívio rápido da dor e a mobilização precoce do paciente para interromper o ciclo vicioso é a chave para o tratamento das fracturas osteoporóticas da coluna vertebral. A emergente “vertebroplastia percutânea” é uma técnica minimamente invasiva da coluna vertebral desenvolvida nos últimos anos, na qual a pele dorsal do paciente é perfurada com uma agulha especial sob fluoroscopia de raios X para as vértebras comprimidas e deformadas, e um balão em miniatura é inserido no canal. O balão é então preenchido com contraste para expandir o balão e suportar a vértebra fracturada e colapsada, devolvendo-o ao seu estado normal e criando uma cavidade dentro da vértebra. O balão é então removido e um novo tipo de “cimento ósseo” é injectado na cavidade, restaurando a forma original das vértebras comprimidas e deformadas, aumentando a rigidez e a força das vértebras e reconstruindo a estabilidade da coluna vertebral, proporcionando alívio da dor, corrigindo a cifose e melhorando a qualidade de vida do paciente. Esta abordagem cirúrgica minimamente invasiva proporciona alívio imediato da dor, lesões mínimas, recuperação rápida e resultados positivos, e pode ser aplicada a pacientes idosos. Os sintomas dolorosos são significativamente melhorados e o paciente é capaz de sair da cama no dia seguinte à cirurgia. É um procedimento verdadeiramente minimamente invasivo que reduz muito o tempo que o paciente passa na cama.