A otite externa é geralmente uma reacção a uma infecção bacteriana ou fúngica da pele. A doença é mais comum na Primavera e no Outono e pode ser dividida em dois tipos: otite externa aguda e otite externa crónica. Os agentes patogénicos comuns que causam otites externas incluem Streptococcus, Aspergillus e Staphylococcus aureus. A inflamação do canal auditivo externo pode ocorrer quando o ambiente local é alterado, tal como a imersão prolongada da pele, irritação persistente do canal auditivo externo por secreções, ou uma diminuição do sistema imunitário. O principal sintoma da otite externa aguda é a dor, uma sensação de ardor no ouvido no início da doença, e à medida que a doença se desenvolve a dor torna-se mais intensa e as secreções tornam-se cada vez mais frequentes. No tratamento da otite externa, o primeiro passo é limpar o canal auditivo externo, assegurar a limpeza local e a secura, e seleccionar um antibiótico sensível ou, se a condição for muito grave, aplicar antibióticos sistémicos ou analgésicos. Para prevenir a ocorrência de otite externa, podem ser utilizados vários métodos: evitar maus hábitos de apanhar os ouvidos, evitar nadar em água suja e evitar a entrada de água no canal auditivo externo.