O tempo de recuperação da otite externa não pode ser generalizado e depende do estado específico do paciente. As infecções bacterianas e fúngicas podem todas causar inflamação do canal auditivo externo e o tratamento clínico precisa de ser adaptado às diferentes causas. A otite externa aguda é principalmente uma infecção bacteriana, que pode ser tratada através da lavagem das secreções com peróxido de hidrogénio e da aplicação de gotas de oxyfloxacin, geralmente em cerca de 7-10 dias. No caso de otite externa fúngica, que é propensa a recorrência, deve ter-se o cuidado de manter a área limpa e seca, e a medicação antifúngica deve ser administrada durante um período de tempo relativamente longo, geralmente pelo menos 2 semanas e possivelmente até 1-2 meses. No caso de otite externa maligna, que ocorre frequentemente em doentes diabéticos, a taxa de mortalidade é relativamente elevada. A otite externa normalmente não requer hospitalização, mas em casos raros é muito grave, tal como a otite externa necrosante, e requer cirurgia.