O termo médico para um compartimento auricular é fístula pré-auricular congénita. É causada pela fusão incompleta dos três montes auriculares em cada um dos primeiros e segundos arcos branquiais durante a vida embrionária, e é sobretudo um tracto sinusal e raramente uma fístula. A extremidade cega do tracto sinusal está ligada por uma banda fraca de tecido fibroso à cartilagem da aurícula ou à cartilagem ou parede óssea do canal auditivo externo, ou até à fáscia parotídea, ou à cavidade timpânica ou faringe para formar uma fístula. As paredes das condutas são revestidas por um epitélio escamoso complexo com folículos pilosos, glândulas sebáceas e glândulas sudoríparas, e devido às vias tortuosas e à drenagem deficiente das secreções glandulares, desenvolvem-se frequentemente infecções supurativas crónicas, com ocasionais surtos agudos e crónicos, vermelhidão e dor locais graves, ou a formação de abcessos que se rompem. O tratamento deve ser completo com excisão, uma vez que qualquer resíduo é susceptível de recidiva, e a cirurgia deve ser realizada na fase quiescente quando a inflamação tiver diminuído completamente. Se a infecção estiver presente no momento da consulta, deve ser administrado tratamento anti-infeccioso e deve ser feita a excisão cirúrgica quando a inflamação é controlada. As fístulas pré-auriculares que não estão infectadas não precisam de ser tratadas. Para fístulas pré-auriculares secundárias infectadas, pode ser aplicada pomada tópica de ictiolite juntamente com antibióticos. Se se tiver formado um abcesso, este deve ser incisado e drenado para libertar o pus. Após a infecção ter sido controlada, é então realizada uma cirurgia para remover a fístula. A operação deve visar a remoção da fístula de uma só vez, com uma pequena quantidade de cartilagem removida se necessário, caso contrário é altamente susceptível à reinfecção.