Como tuberculista, entro em contacto com muitos doentes com tuberculose. Um tipo de tuberculose, a tuberculose brônquica, chamou-me a atenção. Tem certas peculiaridades que frequentemente atrasam o diagnóstico e o tratamento durante seis meses, um ano, e em alguns pacientes até o diagnóstico incorrecto durante até três anos. É mais provável que a tuberculose brônquica se desenvolva em mulheres jovens, (claro que mulheres e homens de outras idades também a podem desenvolver). Muitas vezes os sintomas são leves no início, por vezes apenas um pouco de tosse, e a paciente pensa que é uma constipação e tosse, nada de grave, por isso não vai ao hospital, toma algum medicamento para a constipação ou tosse e está “bem”; ou mesmo que vá ao hospital, o médico prescreve alguns antibióticos e medicamentos para a tosse, não toma um raio-x ao peito ou não encontra problemas, por isso toma-os de ânimo leve. No entanto, não demora muito para a tosse regressar, e depois volta a melhorar com a medicação. O paciente habitua-se gradualmente, e por vezes não encontra nada mesmo depois de algumas visitas à clínica, e não é devidamente investigado. A tosse do paciente tornou-se cada vez mais severa. Alguns hospitais até diagnosticaram a tosse como “asma” e deram ao doente medicamentos e hormonas para a asma, mas o doente nunca melhorou. Tomámos TAC e broncoscopia e descobrimos que os tubos bronquiais eram muito estreitos ou mesmo completamente ocluídos, faltando uma fase facilmente tratável. Sempre que ouço doentes contar o seu historial médico e quanto tempo se atrasaram, sempre que vejo as suas trompas brônquicas e quantas lesões têm, e especialmente sempre que vejo jovens raparigas cuja juventude florida foi atormentada pela doença e até murchou prematuramente, sinto sempre o coração partido e triste, e quero sempre escrever e gritar alto para chamar a atenção de toda a sociedade para a tuberculose brônquica, para que todos (incluindo as pessoas e os médicos) saibam como esta doença é e como tratá-la. Sempre quis escrever e gritar sobre a tuberculose brônquica para que todos (incluindo o público em geral e os médicos) soubessem como é a doença e o que fazer. As razões para o atraso no diagnóstico e tratamento da tuberculose brônquica são, em primeiro lugar, o paciente e, em segundo lugar, o médico. Por exemplo, nenhuma febre, dores leves no peito e uma pequena quantidade de expectoração e sangue podem ser cancro do pulmão – uma doença incurável – enquanto febre alta, dores fortes no peito e mais hemoptise são pneumonia aguda -uma doença muito agressiva mas curável. É importante saber que a duração do resfriado comum é geralmente inferior a uma semana, e se o resfriado piorar e se desenvolver em bronquite, geralmente não é superior a 2-3 semanas, portanto, se tiver tosse por mais de 2-3 semanas, independentemente da gravidade da tosse, deve fazer uma radiografia ao tórax. A resolução de um TAC é muitas vezes superior à de um raio-X ao tórax, tal como uma lupa não pode ver bactérias, mas um microscópio pode. O TAC do tórax é um teste muito importante. Outro método é a broncoscopia, que é a forma mais directa e melhor de detectar lesões endobrônquicas (incluindo a tuberculose brônquica) e é algo doloroso e alguns pacientes estão relutantes em submeter-se a ela, mas é necessário se houver tosse crónica ou se houver suspeita de lesões brônquicas na TC do tórax. Os médicos nos hospitais primários e os médicos respiratórios nos hospitais gerais carecem de atenção suficiente às queixas do doente e ao curso da doença. Eles só vêem o doente no ambulatório e não confiscam o hospital para exame cuidadoso, ou mesmo fazem uma radiografia ao tórax antes de simplesmente e arbitrariamente diagnosticar bronquite ou pneumonia e usar antibióticos. Alguns doentes não se dão bem com antibióticos durante um ou dois meses, mas os médicos nem sequer pensam e verificam se outras doenças estão presentes. Há uma elevada taxa de diagnósticos errados em clínicas ambulatoriais, enquanto que uma vez que os médicos estejam alerta e admitam pacientes, especialmente se a TC e a broncoscopia forem feitas, há poucas hipóteses de diagnósticos errados. Não é correcto que os pacientes externos sejam tratados com antibióticos e medicamentos para a tosse. É nosso dever descobrir a causa da doença e utilizar o medicamento adequado para a mesma. Como podemos utilizá-lo para quase todas as doenças respiratórias, desde uma constipação até ao cancro do pulmão? Portanto, penso que pode ser útil para os pacientes saberem que quando se tem uma doença pulmonar, se vai a um hospital pulmonar. A vasta experiência do nosso hospital no tratamento de doenças pulmonares pode poupar aos pacientes muitos desvios e levar a um diagnóstico e recuperação precoces. Os sintomas da tuberculose brônquica caracterizam-se por uma longa duração da doença (ou seja, um longo período de tempo com sintomas, independentemente da sua gravidade); agravamento recorrente e gradual dos sintomas; tosse ligeira ocasional no início, tornando-se gradualmente severa e violenta, até mesmo aperto no peito, falta de ar, agravamento do deitar-se, incapacidade de se deitar, e em casos graves o próprio paciente pode ouvir uma garupa ou um som de ronco ao respirar. Outros sintomas podem ou não estar presentes: febre, falta de apetite, perda de peso, suores nocturnos, hemoptise, etc. Resumir os instrumentos para o diagnóstico precoce da tuberculose brônquica: 1. TAC torácica, 2. broncoscopia. Uma radiografia ao tórax é obrigatória para tosses com mais de 2 semanas, por mais severas ou suaves que sejam. A radiografia do tórax deve ser repetida após tratamento anti-inflamatório, independentemente de os sintomas de tosse melhorarem ou não. Se a lesão não for absorvida na película torácica após tratamento anti-inflamatório, ou se a lesão não for visível na película torácica mas os sintomas do doente não melhorarem, deve ser feita uma TC torácica e o doente deve ser devidamente examinado para detectar o que está errado. Se os sintomas do doente não melhorarem, deve ser feito um TAC ao tórax para verificar o que está errado. Custa muito dinheiro e a doença é atrasada. Uma vez confirmado o diagnóstico de tuberculose brônquica, o tratamento é iniciado imediatamente. Para além dos medicamentos anti-tuberculose oral, os medicamentos de inalação nebulizada e as intervenções broncoscópicas, incluindo a injecção de medicamentos anti-tuberculose, o pinçamento para remover material caseoso ou granulomas da tuberculose, micro-ondas ou crioterapia, dilatação por balão, etc., devem ser efectuados ao mesmo tempo, dependendo do estado do paciente. Apenas alguns hospitais têm o equipamento e a tecnologia para o fazer. Se tratada rápida e correctamente, a tuberculose brônquica pode ser tratada com bons resultados. Se tratada demasiado tarde ou de forma não agressiva e eficaz, o resultado pode ser mau e pode ocorrer atelectasia, afectando seriamente a função pulmonar e a qualidade de vida.