A poliomielite é principalmente uma doença altamente contagiosa causada pelo vírus da poliomielite do tipo selvagem.
O vírus ataca o sistema nervoso e a forma paralítica da poliomielite danifica as células neuronais motoras no corno anterior da medula espinal, produzindo paralisia bradicinética dos membros e, em casos graves, a morte por paralisia muscular respiratória.
Não existe tratamento eficaz para a doença e a vacinação é a única medida preventiva eficaz.