Nem todos os quistos do joelho requerem cirurgia, mas depende das características específicas e da gravidade do quisto do joelho. Os quistos comuns do joelho incluem quistos poplíteos, quistos do ligamento cruzado e mesmo quistos meniscais, que não requerem cirurgia especial se forem pequenos e não causarem quaisquer sintomas clínicos específicos. Se o cisto for grande, tal como um cisto na fossa poplítea com sintomas de compressão de nervos e vasos sanguíneos, ou um cisto meniscal com uma ruptura do menisco devido a uma força externa, ou um cisto do ligamento cruzado com uma ruptura do ligamento devido a uma força externa, então a cirurgia é necessária. O significado do tratamento cirúrgico deve portanto ser determinado por uma RM do joelho para clarificar as características específicas do quisto e depois combinado com os sintomas clínicos actuais.