O que é um AIT? O sangue do corpo flui através dos vasos sanguíneos do cérebro minuto a minuto, fornecendo nutrientes tais como oxigénio e glucose, e efectuando produtos residuais tais como o dióxido de carbono. Se o lúmen de uma artéria no cérebro se estreitar ou ocluir devido a alguma patologia, se o sangue se tornar pegajoso ou tender a coagular por alguma razão, ou se houver uma queda súbita da pressão sanguínea nas artérias que mantêm o fluxo sanguíneo para o cérebro, o fluxo sanguíneo cerebral pode ser reduzido ou mesmo interrompido. Se a quantidade de sangue que flui através de uma artéria no cérebro for drasticamente reduzida, a parte isquémica do cérebro não será capaz de funcionar correctamente e mostrará sinais dos chamados défices cerebrais localizados, tais como fala arrastada, paraplegia e paralisia. Se a isquemia for de curta duração, o défice durará pouco tempo e não deixará para trás a necrose isquémica (enfarte cerebral) no cérebro. O termo médico para este défice neurológico transitório causado por isquemia cerebral ou da retina localizada é ataque isquémico transitório (AIT), também conhecido como mini-acidente vascular cerebral. Quem está em risco de AIT? Fumadores, alcoólicos, adultos idosos com hipertensão, diabetes, hiperlipidemia, fibrilação atrial, doença arterial coronária e enfarte do miocárdio são mais susceptíveis de ter uma AIT, tal como os pacientes com verdadeira eritrocitose, e as pessoas com um ou mais destes factores de risco são consideradas de alto risco de doença cerebrovascular e devem estar atentas a uma AIT. Apresentação da AIT: estereótipo e diversidade O défice cerebral localizado da AIT é transitório (geralmente com duração de alguns minutos a cerca de 20 minutos, geralmente não superior a uma hora) e reversível (sem lesões de enfarte ou sintomas residuais no cérebro). Quando um paciente tem uma série de convulsões frequentes, a forma da apresentação da convulsão é geralmente fixa, uma característica conhecida como estereótipo. Para pacientes diferentes, as manifestações de défices cerebrais são diversas, dependendo da artéria onde ocorre o bloqueio e do local da isquemia cerebral. Uma analogia a este estereótipo e diversidade pode ser feita com os engarrafamentos rodoviários: as consequências de um bloqueio rodoviário para o aeroporto são normalmente fixas, ou seja, atrasando o nosso voo, enquanto que os engarrafamentos em diferentes estradas da cidade podem ter uma variedade de efeitos nas nossas vidas e no nosso trabalho. A compreensão da diversidade das manifestações dos episódios da TIA ajudar-nos-á a identificar e a responder à condição de forma atempada e correcta. Abaixo gostaria de vos apresentar algumas das manifestações comuns do TIA. Visão anormal Perda súbita da visão num olho, como se de repente fosse coberta por uma cortina preta, que se desvanece gradualmente após alguns minutos e a visão é restaurada como antes. Visão turva, incapacidade de ver objectos de um lado do olho à sua frente, por exemplo, caminhar sem poder evitar e chocar repetidamente com obstáculos de um lado do corpo, indicando um defeito no campo visual desse lado de ambos os olhos. Dupla visão quando se olha para as coisas. Uma pessoa normal pode também ver sombras duplas ao olhar para um alvo lateral ou superior ou inferior durante um longo período de tempo; isto não é um TIA. Sentir objectos à sua frente ou sentir o seu corpo rodar numa determinada direcção, muitas vezes acompanhado de sintomas de náuseas e vómitos. Pode ter experimentado esta sensação, conhecida como vertigem, quando de repente parou no meio de uma volta rápida no lugar durante os jogos de infância. Discinesia Uma sensação de fraqueza e falta de controlo de um lado da cara, extremidades superiores e inferiores, bem como uma boca inclinada, salivação, dificuldade em levantar os braços, deixar cair objectos das mãos, andar com um pé arrastado no chão ou mesmo ser incapaz de se levantar e andar. Paralisia súbita de todos os quatro membros. Perda repentina de força em ambas as pernas e queda para o chão. Andar de pé e andar sem estabilidade, ou movimentos instáveis e imprecisos dos membros superiores que parecem descoordenados. Perturbação sensorial Uma sensação de formigueiro num lado do rosto e membros, ou uma sensação de entorpecimento (entorpecimento da sensação) Perturbação da fala Fala descuidada, sensação de uma língua dura. A fala abranda e muitas vezes pára porque as palavras certas não podem ser encontradas Dificuldade em compreender o que está a ser dito Dificuldade em escrever e ler Dependendo da localização da isquemia, os doentes com AIT podem apresentar um ou mais destes sintomas. É importante notar que a maioria destes sintomas não são exclusivos da AIT, mas também podem ser vistos noutras condições e precisam de ser diferenciados. É necessário distinguir a AIT das seguintes condições Epilepsia: A epilepsia caracteriza-se também por crises de disfunção cerebral, causadas por descargas anormais e excessivas de células nervosas no cérebro. Alguns tipos de convulsões são muito semelhantes ao TIA e precisam de ser examinados no hospital para serem julgados por um médico. Aura de enxaqueca: A enxaqueca é uma doença em que a manifestação principal é uma dor de cabeça episódica. Alguns doentes podem ter uma aura de visão turva, visão dupla, ou dormência nas enxaquecas antes do ataque, seguida de uma dor de cabeça. Por vezes, a aura pode vir isolada. Hipoglicémia: Comumente visto em diabéticos a tomar medicação que diminui o glucose-baixo, na maioria das vezes acompanhada de ataques de pânico, aperto de mãos, suor, fraqueza, e sensação de fome. Os sintomas melhoram rapidamente depois de comer ou beber água com açúcar. Esclerose múltipla: Uma doença auto-imune do sistema nervoso central com lesões múltiplas, muitas vezes com recidivas e remissões múltiplas. É visto principalmente em adultos jovens e mais frequentemente em mulheres. A doença é relativamente pouco comum em todas as regiões do país, excepto em algumas regiões frias. A doença precisa de ser identificada por RM do cérebro e da medula espinal, bem como por exame do líquido cefalorraquidiano. Além disso, tonturas que duram apenas um segundo ou dois, bem como episódios isolados de fadiga generalizada, tonturas, ou tremores dos membros, não são geralmente sinais de um ataque de AIT. Embora os ataques TIA possam ir e vir sem parecer causar danos físicos permanentes, são um sinal de anomalias graves na circulação do sangue cerebral do corpo. Aproximadamente um terço dos doentes sofre um enfarte cerebral no prazo de um ano, a maioria dos quais ocorre no prazo de um mês após a AIT. Por esta razão, as TIAs são também conhecidas como traços de aviso. Esperamos que este artigo ajude os doentes com factores de risco de doença cerebrovascular e as suas famílias, bem como os leitores preocupados com a sua própria saúde cerebrovascular, a compreender as manifestações comuns da AIT para que possam ser identificados com precisão e vistos a tempo para um tratamento atempado e eficaz.