Nos últimos anos, foi adoptada uma prática local de ter fichas de laboratório de um hospital comuns aos hospitais da região, o que suscitou a preocupação de um vasto leque de leitores. A questão de saber se um deslize de laboratório pode ser universal é complexa e não pode ser definida de forma rígida. É preciso compreender primeiro o processo pelo qual um médico diagnostica uma doença. A coisa mais importante a fazer por um médico no diagnóstico de uma doença é primeiro compreender o problema principal do paciente, ou aquilo a que chamamos os sinais e sintomas, ou seja, se é uma dor de cabeça ou dor abdominal, febre ou mal-estar, vómitos ou diarreia. O corpo do paciente é então cuidadosamente examinado na esperança de detectar alguns sinais anormais e, através dos conhecimentos médicos e da experiência clínica, analisar a possibilidade de que o paciente tenha uma doença. Alguns testes laboratoriais (por exemplo, testes laboratoriais, ultra-sons, TAC, etc.) são então necessários para confirmar ainda mais a possível presença da doença. Quando os resultados dos testes laboratoriais corresponderem ao juízo clínico do médico, este fará um diagnóstico apropriado; se os resultados dos testes não corresponderem ao juízo do médico, serão identificadas outras razões ou o diagnóstico será revisto para melhorar continuamente a exactidão do diagnóstico. Alguns pacientes têm sinais e sintomas mais óbvios e específicos, e alguns testes simples podem fazer o diagnóstico correcto. Por exemplo, se um paciente tiver um consumo excessivo óbvio de álcool, poliúria e letargia, e a glicemia estiver elevada após vários testes noutros hospitais, o diagnóstico de diabetes é estabelecido e não precisa de ser repetido; se a glicemia estiver normal após vários testes noutros hospitais, precisa de ser verificada novamente para se ter a certeza. Além disso, raramente há um teste laboratorial ou diagnóstico 100% exacto na prática clínica. Devido às diferentes sensibilidades dos instrumentos de teste de laboratório, aos diferentes métodos e aos diferentes valores normais, um teste de um local não se aplica noutra área. Por exemplo, a quantidade de iodo consumida pela população varia de local para local, e as taxas de absorção da tiróide variam de local para local, tal como os valores normais. Além disso, como os médicos têm experiências diferentes, analisarão os resultados do teste de forma diferente, pelo que por vezes os médicos precisam de repetir o teste de outro hospital. Por vezes, mesmo que o diagnóstico seja claro, precisa de ser confirmado e revisto durante o tratamento ou acompanhamento, o que requer mais testes laboratoriais para observar a condição e os resultados do tratamento de forma atempada. Nesses casos, se os testes laboratoriais de outro hospital ajudarão no diagnóstico e tratamento terá de ser analisado paciente a paciente.