Um marcador de tumor elevado não é necessariamente um tumor. Muitas condições inflamatórias, doenças benignas, qualidade das amostras, colheita correcta de amostras e sistemas de teste podem afectar os resultados dos testes. Um marcador de tumor normal não significa necessariamente que não haja tumor. O tipo patológico, tamanho e agressividade dos tumores variam e se o marcador de tumor não puder ser libertado para o sangue, o resultado não pode ser detectado como anormal. O diagnóstico e o diagnóstico diferencial têm de ser feitos combinando os resultados do exame físico, da imagiologia e da patologia.