Em primeiro lugar, precisamos de compreender o conceito de “veia cava superior”. O sangue no nosso corpo é bombeado a partir do ventrículo esquerdo, através da aorta e para os ramos arteriais. O sangue arterial é trocado por oxigénio, dióxido de carbono e outras substâncias numa rede de capilares através dos tecidos do corpo, e torna-se sangue venoso. O sangue venoso periférico acumula-se gradualmente em veias maiores, e eventualmente todo o sangue venoso da metade superior do corpo acumula-se numa grande veia. Esta veia é a veia cava superior e, correspondentemente, a veia grande que recolhe o sangue venoso da metade inferior do corpo é a veia cava inferior. A veia cava superior e inferior estão ligadas ao átrio direito, que envia sangue venoso para o átrio direito. O sangue completa então toda a circulação no coração e nos pulmões. A veia cava superior é a artéria principal do sangue venoso no corpo, por assim dizer, e todo o sangue das várias “vias” do corpo superior acaba por passar por esta artéria principal para chegar ao seu destino, o átrio direito. Se esta artéria principal estiver “bloqueada” por qualquer razão, não há forma de o sangue voltar a fluir para o átrio direito. Uma pequena quantidade de sangue pode ser devolvida ao átrio direito indirectamente através de várias “vias”, criando uma circulação colateral. A síndrome da veia cava superior é um grupo de síndromes em que o fluxo de sangue no sistema de veia cava superior é bloqueado e a circulação colateral é formada devido à obstrução total ou parcial da veia cava superior por várias razões. Há muitas causas de “bloqueio” da veia cava superior, que podem ser divididas em duas categorias: maligna e não maligna, sendo a maligna responsável por 80-90%, sendo a causa mais comum o cancro do pulmão brônquico. A veia cava superior corre entre os pulmões esquerdo e direito, os pulmões esquerdo e direito são como as “montanhas” de cada lado do “grande rio” da veia cava superior, se ocorrer cancro do pulmão, o solo das montanhas irá expandir-se, estreitando naturalmente o rio, e a água dos alcances superiores não será capaz de passar suavemente. A principal causa não maligna é a trombose na veia cava superior. Devido à crescente utilização clínica de dispositivos como cateteres venosos centrais e pacemakers, tem havido um aumento gradual do número de síndromes de veia cava superior causadas por coágulos de sangue. Os dispositivos colocados na veia cava superior durante um longo período de tempo podem danificar o revestimento do vaso e levar à trombose; a trombose é semelhante a ter um grande número de carros a bloquear a estrada principal, de modo a que outros carros não possam passar. Então, que tipo de paciente pode ter síndrome de veia cava superior? Manifesta-se frequentemente como edema e enchimento venoso dilatado da face, pescoço ou parte superior do peito devido à obstrução do retorno venoso à parte superior do corpo e estagnação de sangue na cabeça e pescoço. O retorno do sangue é reduzido, o fornecimento de oxigénio é inadequado e o doente pode também ter dificuldades respiratórias. Alguns doentes podem também desenvolver tosse, rouquidão e dor de cabeça. A síndrome da veia cava superior devido a causas tais como malignidade ou trombose em rápida progressão é frequentemente uma emergência muito agressiva devido à rápida progressão da dispneia e edema cerebral num curto período de tempo. A TC melhorada do tórax é importante no diagnóstico desta doença, não só para compreender a sua causa, mas também para visualizar o local e extensão da obstrução e a circulação colateral, e é agora amplamente utilizada na prática clínica. Em caso de suspeita de malignidade, é também necessária uma biopsia para obter um diagnóstico patológico. As biópsias podem ser realizadas por broncoscopia de fibra óptica, biopsia por punção guiada por TC ou mediastinoscopia. O tratamento da síndrome da veia cava superior depende da gravidade dos sintomas e da sua causa. Com o rápido desenvolvimento dos stents endovasculares, o stent endovenoso da veia cava superior tornou-se agora o tratamento de eleição para a gestão sintomática da síndrome da veia cava superior. Em termos simples, esta intervenção envolve o acesso à veia através de uma pequena incisão na pele, que por sua vez leva à veia cava superior obstruída, onde é colocado um stent atrás da veia dilatada, que depois suporta a veia e permite que o sangue volte a fluir suavemente. Por outras palavras, o stent é utilizado para alargar a artéria principal do bloqueio e o veículo é naturalmente desobstruído. Este tratamento intervencionista é amplamente utilizado para a síndrome da veia cava superior devido a doença benigna e maligna com início agudo, radioterapia deficiente ou sem indicação de cirurgia, uma vez que proporciona alívio rápido da obstrução venosa e é menos invasivo e tem menos complicações do que a cirurgia convencional. Após tratamento intervencionista, o tratamento pode ser adaptado à causa específica, tal como radioterapia, quimioterapia e cirurgia. Em conclusão, o stent endovascular é a primeira escolha para o tratamento sintomático da síndrome da veia cava superior, uma emergência crítica devido a malignidade ou trombose, que pode ser aliviada de forma segura e rápida pelo stent endovascular.