A radioterapia profiláctica do cérebro pode reduzir significativamente a probabilidade de metástases cerebrais do cancro do pulmão de pequenas células. A radioterapia profiláctica do cérebro deve ser administrada ao cancro do pulmão de pequenas células em remissão completa após a quimioterapia e pode também ser benéfica em doentes com metástases extensas que tenham alcançado remissão completa com a quimioterapia de indução. A radioterapia é menos eficaz para metástases cerebrais que se desenvolvem após a quimioterapia, e as metástases podem progredir após a radioterapia; o aumento da dose de radioterapia pode prolongar a duração da remissão. A taxa de remissão imediata após radioterapia para cancro do pulmão de pequenas células é de 60-80%, mas a duração é curta. A mediana de sobrevivência dos doentes com metástases cerebrais é de apenas 4 a 5 meses após o diagnóstico. A radioterapia do cérebro inteiro é o padrão de cuidados para os pacientes, e certos regimes de quimioterapia (por exemplo, carboplatina + tenipósido, regime VPC de onicotiósido + cisplatina + simustina, regime VmP de onicotiósido + cisplatina, regime de quimioterapia sistémica de metotrexato intratecal e dexametasona) também são eficazes.