Fumar pode levar ao cancro do pulmão, mas nem sempre, ou seja, é uma questão de probabilidade. A probabilidade de contrair cancro do pulmão por fumar é maior do que a dos não fumadores, geralmente cerca de 20-50 vezes, porque fumar é o factor de risco mais comum de cancro do pulmão na ciência médica. O cancro do pulmão é um tumor maligno dos tecidos pulmonares, que é causado por muitas razões e tem um mecanismo de ocorrência complexo, entre as quais a causa mais comum é o fumo a longo prazo, para além de factores ambientais como a poluição do ar, bem como a exposição a materiais químicos como o amianto e factores genéticos. Portanto, a fim de evitar o cancro do pulmão, o primeiro passo é deixar de fumar, incluindo evitar os danos do fumo passivo, a fim de reduzir a probabilidade de contrair cancro do pulmão.