A superfície branca do olho humano é coberta por uma fina camada transparente chamada conjuntiva. Por baixo da conjuntiva encontra-se a esclerótica branca. O amarelecimento dos olhos refere-se geralmente a um amarelecimento ou pigmentação da conjuntiva ou da esclera. O amarelecimento dos olhos também pode ser classificado como fisiológico ou patológico. Como diz o velho ditado: “À medida que envelhecemos, é provável que os nossos olhos fiquem amarelos. Este é um amarelecimento fisiológico da conjuntiva e não requer tratamento especial. O amarelecimento patológico da esclera tem muitas causas, como a acumulação de toxinas na corrente sanguínea provenientes da urina em doentes com uremia, e estas substâncias tóxicas podem causar manchas branco-acinzentadas (depósitos de cálcio metastático) na conjuntiva bulbar e/ou no limbo corneano. A esclerótica também pode ficar amarela em doentes com doença hepática que tenham uma função hepática comprometida, estase biliar ou que tenham desenvolvido iterícia. Algumas massas conjuntivais, como o pterígio e o blefaroespasmo, também podem causar amarelecimento da conjuntiva. Nos recém-nascidos, o aumento da bilirrubina sérica pode causar iterícia fisiológica ou patológica, e a pele, as mucosas, a esclerótica e outros tecidos do corpo podem ficar amarelos, dando um aspeto amarelado aos olhos. Nos casos em que os olhos estão amarelos devido a lesões noutros tecidos, é frequentemente necessário tratar primeiro outras doenças sistémicas. Em resumo, o amarelecimento dos olhos não requer tratamento se for fisiológico, mas requer tratamento ativo se for patológico.