Há uma grande variação no tempo que demora a entrar em trabalho de parto após a libertação do muco cervical, normalmente dentro de uma semana. O início de contracções regulares significa que o parto está iminente dentro de 24-48 horas. O muco cervical é um líquido espesso, incolor ou amarelo, transparente, que se assemelha a uma geleia. O tampão de muco cervical espesso bloqueia o colo do útero durante a gravidez e protege-o de infecções durante este período. Antes do início do trabalho de parto ou nas primeiras fases do trabalho de parto, o tampão de muco cervical sai do canal cervical e é acompanhado de uma pequena hemorragia. A observação do muco cervical não é muito exacta para determinar se o trabalho de parto está a decorrer, pois muitas mulheres grávidas têm mais secreções no final da gravidez devido aos níveis hormonais e não conseguem determinar corretamente se o tampão de muco é expelido devido à maturação cervical ou a uma descarga fisiológica. Preste atenção à higiene durante o final da gravidez, mude de roupa interior regularmente e lave a sua vulva com água morna todos os dias. Se tiver muito corrimento vaginal, dores na zona lombossacra ou corrimento castanho ou semelhante a sangue, pode estar à espera de um parto num futuro próximo e deve observar atentamente o aparecimento de contracções regulares, que são os sinais do parto. Os três principais sintomas do parto são a vermelhidão, a rutura das águas e as dores abdominais regulares. Prepare-se para ir ao hospital quando estes sintomas se manifestarem. Não entre em pânico se apenas tiver muco cervical a sair.