Os medicamentos de quimioterapia para leucemia são maioritariamente citotóxicos e não matam selectivamente apenas células tumorais; podem também ter efeitos adversos sobre as células hematopoiéticas normais e outros tecidos. Os principais efeitos secundários tóxicos comuns incluem o seguinte.
Alopecia
Os medicamentos de quimioterapia que mais frequentemente causam a queda de cabelo são adriamicina, epi-amicina, eritromicina, ciclofosfamida, isociclofosfamida, metotrexato, glicosídeos pedialyte, tenipósido, análogos vincristinos e muitos outros.
Estas drogas causam frequentemente a perda de parte ou da totalidade do cabelo dos pacientes, e o grau de perda de cabelo está relacionado com o tipo e a dose da droga.
No entanto, a queda de cabelo devida à quimioterapia não afecta muito o corpo e o cabelo pode voltar a crescer após a paragem dos medicamentos de quimioterapia, e pode ser corrigida usando uma peruca entre sessões de quimioterapia.
Reacções gastrintestinais como náuseas e vómitos
Os medicamentos quimioterápicos mais comuns podem causar reacções gastrointestinais. As reacções adversas mais comuns à droga citarabina, que é normalmente usada na leucemia mielóide aguda, são náuseas e vómitos, e outras drogas como a eritromicina antraciclina, mitoxantrona e idarubicina podem causar reacções gastrointestinais de graus variados.
Reacções gastrointestinais interferem com a dieta normal do doente, levando a uma ingestão inadequada de energia e perda de peso, mas existem agora mais medicamentos utilizados clinicamente para prevenir o vómito:
- Os bloqueadores receptores de 5-hidroxitriptamina granisetron, ondansetron, toltesetron, azasetron e palonosetron são todos relativamente eficazes na prevenção de vómitos.
- Glucocorticóides como a dexametasona podem ser utilizados para melhorar o efeito antiemético em combinação com 5 bloqueadores de receptores de serotonina.
- Outros agentes antieméticos incluem antagonistas dos receptores NK-1 (substância semelhante a P) como o aripitante, principalmente em combinação com 5 bloqueadores dos receptores de serotonina e/ou dexametasona, para aumentar a eficácia na emese aguda e retardada desencadeada por medicamentos quimioterápicos altamente emetogénicos.
- Os bloqueadores dos receptores de dopamina, tais como a metoclopramida, também têm algum efeito antiemético.
Impairment of organ function
Os medicamentos quimioterápicos são na sua maioria citotóxicos, e além de matarem células tumorais, também podem danificar os órgãos do corpo em diferentes graus.
- As antraciclinas afectam principalmente a função cardíaca, causando alterações no intervalo QT, o que pode levar a arritmias e insuficiência cardíaca. Para pacientes com função cardíaca subjacente pobre ou doses elevadas destes medicamentos, podem ser usados agentes cardioprotectores como a dextropropilenimina.
- As drogas são metabolizadas pelo fígado e rins, o que pode causar danos no fígado e rins e outros órgãos importantes. A maioria das drogas quimioterápicas pode causar enzimas hepáticas anormais e aumento da bilirrubina, o que pode ser evitado através da administração de drogas protectoras do fígado durante a quimioterapia.
- Ciclofosfamida pode causar cistite hemorrágica, insuficiência cardíaca congestiva, etc. Deve ter-se o cuidado de hidratar e alcalizar adequadamente o paciente durante a aplicação, monitorizar as alterações na ingestão e saída, e dar mesilato de sódio ao mesmo tempo que a aplicação.
- Dose elevada de metotrexato também pode causar anomalias da função renal, mais uma vez exigindo atenção à hidratação e alcalinização, monitorização das concentrações de drogas, e alívio atempado do ácido folínico de cálcio.
- Patientes com leucemia linfoblástica aguda tratados com menadiona podem apresentar anomalias de coagulação e pancreatite. A aplicação requer atenção para evitar uma dieta rica em gordura, monitorização da coagulação, e infusão atempada de plasma e outros factores de coagulação suplementar para reduzir a ocorrência de hemorragias.
Neurotoxicidade
Fármacos cincristinos podem causar neurite periférica, que clinicamente se manifesta como dormência nas extremidades das mãos e pés. Uma vez que isto ocorra, devem ser feitos ajustamentos de dose e devem ser administrados fármacos que nutrem os nervos, como a vitamina B12.
Dose elevada de citarabina pode levar a ataxia cerebelar e oculoconjuntivite simpática, que pode ser atenuada dando glucocorticoides ao mesmo tempo que a droga.
Redução da medula óssea
Ocorre um período de mielossupressão após a administração de medicamentos de quimioterapia, com uma redução das células sanguíneas totais, levando à deficiência de granulócitos, trombocitopenia, etc. Infecções graves e hemorragias de locais vitais podem ser fatais.
Neste momento, deve prestar-se atenção à prevenção da infecção, evitando choques e hematomas, comendo uma dieta limpa e suave, dando granulócitos fator estimulante da colônia (G-CSF) para promover a recuperação dos granulócitos, e dando prontamente produtos sanguíneos para prevenir a hemorragia. É também importante evitar infecções orais e perianais através do reforço do elixir bucal e dos banhos de pós-colisão, e administrar profilaxia antibiótica se necessário, especialmente para a prevenção primária de infecções fúngicas.