Na prática clínica, a síndrome do túnel do carpo e a síndrome do túnel do cotovelo, são frequentemente mal diagnosticadas como espondilose cervical, e raramente a espondilose cervical é mal diagnosticada como síndrome do túnel do carpo ou síndrome do túnel do cotovelo. Em doentes sem dores no pescoço e ombro, mas com dormência na mão ou no antebraço, é necessário um interrogatório e exame cuidadoso para identificar a relação entre a espondilose cervical e ambas. A síndrome do túnel cárpico é geralmente entorpecida em toda a palma da mão ou em 1 a 3 dedos da mão. É mais comum nas mulheres e o entorpecimento é pior à noite e muitas vezes atira a mão durante o sono à noite para aliviar os sintomas.
O sinal do funil no túnel do carpo é positivo. Síndrome do canal do cotovelo, dormência principalmente no antebraço medial e nos 4-5 dedos da mão. Em casos graves, há atrofia muscular da mão e os dedos não se podem mover para dentro e para fora, ou seja, quando se usam os dedos para segurar papel, não o podem segurar, e o sinal do canal do cotovelo do Tinnel é positivo. Um exame ultra-sonográfico da área correspondente e um exame neurofisiológico do segmento correspondente clarificarão o diagnóstico. Por vezes a espondilose cervical neurogénica coexiste com a síndrome do túnel do carpo ou do canal do cotovelo e é necessário explicar claramente ao doente que a área mais grave deve ser seleccionada para cirurgia primeiro e, dependendo da recuperação, deve ser tomada a decisão de operar na outra área.
A espondilose cervical espinal é relativamente fácil de diferenciar da síndrome do túnel do carpo e da síndrome do canal do cotovelo. A espondilose cervical espinhal é uma lesão da medula cervical, que é uma lesão neuronal superior e apresentará um sinal positivo de Hoffman, tónus muscular aumentado, um reflexo positivo do clone do tornozelo e um reflexo hiperactivo do joelho. A espondilose cervical de raiz nervosa, por outro lado, é por vezes mais difícil de diferenciar da síndrome do canal do cotovelo, que causa uma gama relativamente vasta de dormência no lado ulnar da mão do antebraço. Em contraste, é relativamente fácil de identificar com a síndrome do túnel do carpo porque a área sensorial entorpecida da mão na síndrome do túnel do carpo é normalmente limitada à palma da mão e não superior à articulação do pulso.