No passado, ou quando era criança, basicamente nunca ouvi falar de ninguém à minha volta que tivesse cancro e, se ouvisse falar de alguém que tivesse cancro, era como uma notícia de última hora —– essa família ficaria famosa muito rapidamente. Mas agora que as pessoas não são surpreendidas pelo cancro, será isto uma coisa boa? Algumas pessoas pensam que a elevada incidência de cancro tem algo a ver com os avanços da medicina moderna, a utilização de instrumentos de rastreio avançados e a maior sensibilização das pessoas para os exames médicos, e penso que não posso negar isso. No entanto, estou cada vez mais consciente de que os factores ambientais e alimentares estão cada vez mais envolvidos na elevada incidência do cancro. Na década de 1960, quando a economia japonesa estava a desenvolver-se rapidamente, o país também registou uma elevada incidência de cancro. A situação atual na China é muito semelhante, pelo que não posso deixar de me preocupar com o facto de o cancro estar a tornar-se cada vez mais comum. Lembro-me que um jovem doente com cancro do rim e da bexiga me perguntou com grande perplexidade: “Dr. Chen, as minhas condições de vida são boas, porque é que apanhei esta doença tão jovem? Não consegui dar-lhe uma resposta muito satisfatória. Não poderia dar-lhe uma resposta muito satisfatória. Não seria adequado explicar-lhe o mecanismo do cancro a nível celular e molecular. Só posso explicar por que razão estão a surgir cada vez mais cancros numa perspetiva macro, de biologia de sistemas. No domingo, na clínica, atendi dois doentes com cancro, um dos quais era familiar do nosso médico. Quando lhes disse que os resultados da TAC eram 95 por cento sugestivos de cancro maligno do rim, ficaram ambos muito chocados e tiveram a sensação de que o céu estava a cair. Compreendo perfeitamente que, se uma família ou um indivíduo tem cancro, a sua perspetiva de vida, a sua organização familiar, a relação com os filhos e os pais, as rotinas da vida quotidiana e até a disposição e o destino dos seus bens sejam completamente diferentes. E nem sequer falemos do sofrimento pelo qual o doente vai passar. Cada vez mais doentes oncológicos, cada vez mais pessoas e famílias sofrem, mas a sociedade continua a ser um cenário próspero, tudo isto nos deve fazer pensar muito!