A atrofia cerebral é uma doença crónica e está dividida em atrofia cerebral fisiológica e patológica. A duração exacta da vida não pode ser generalizada e precisa de ser analisada no contexto de circunstâncias individuais. A atrofia fisiológica do cérebro refere-se ao envelhecimento natural que ocorre com a idade e é uma parte normal do envelhecimento humano. A atrofia fisiológica cerebral está frequentemente presente em pessoas com mais de 60 anos de idade e não requer medicação e não afecta a esperança de vida. No caso da atrofia cerebral patológica, frequentemente associada a certas doenças, o tratamento é mais difícil e é geralmente apenas sintomático com medicamentos relevantes. Por exemplo, a atrofia cerebral patológica causada por doenças cerebrais degenerativas pode manifestar-se como perturbações da memória e demência, e o prognóstico para tais pacientes é pobre e a esperança de vida é curta. Para pacientes com doenças subjacentes tais como hipertensão, diabetes e hiperlipidemia, recomenda-se um tratamento activo para controlar a tensão arterial, o açúcar no sangue e os lípidos no sangue até um estado ideal para prevenir complicações graves.