Os pólipos do cólon são um termo geral para lesões protuberantes do cólon e do recto, que são lesões benignas comuns do intestino grosso. O mecanismo da sua ocorrência ainda não é claro, mas pode estar relacionado com factores tais como infecção, idade, genética, hábitos de vida e doença inflamatória intestinal. As manifestações clínicas variam, e a fase inicial pode ser assintomática. As manifestações clínicas gerais podem incluir dor abdominal, diarreia, obstipação, sangue nas fezes, muco nas fezes, ou uma sensação de urgência e de peso. Os pólipos são de tamanhos diferentes e podem ser localizados em qualquer parte do intestino grosso; podem ser solitários ou múltiplos. Podem ser divididos em pólipos adenomatosos, pólipos malignos, pólipos inflamatórios e pólipos hiperplásicos, dos quais os pólipos adenomatosos costumavam ser divididos em pólipos tubulares, vilosos e tubulares-vilosos, e nos últimos anos, adenomas serrilhados. Os dois tipos mais comuns de pólipos são os pólipos inflamatórios e os pólipos adenomatosos. O primeiro está associado a uma resposta inflamatória no intestino grosso, enquanto o segundo é causado por um desequilíbrio na renovação celular na superfície da mucosa do cólon. Os pólipos inflamatórios desaparecem por si mesmos quando a inflamação é curada. Os pólipos adenomatosos, por outro lado, são lesões benignas, mas devemos estar vigilantes porque estudos demonstraram que os pólipos adenomatosos estão estreitamente relacionados com o cancro colorrectal, com mais de metade de todos os cancros colorrectais decorrentes do carcinoma adenoma. Mais de metade de todos os cancros colorrectais são devidos ao carcinoma adenoma. O carcinoma dos pólipos adenomatosos está relacionado com o tipo, tamanho e número de patologias. A taxa de carcinoma dos adenomas das vilas pode atingir 40%, adenomas tubulares 4%-4,8%, adenomas das vilas tubulares entre os dois primeiros, e adenomas serrilhados 20%-50%. Quanto maior o número de adenomas, maior a probabilidade de cancro. Mais de 100 adenomas são considerados adenomatosos, tais como adenomatose familiar, e se não forem tratados, cerca de 75% tornam-se cancerosos antes dos 35 anos, e quase todos se tornam cancerosos antes dos 50 anos de idade. A duração do cancro é um processo longo, com uma média de 10-15 anos. Vale a pena notar que os pólipos hiperplásicos, que antes se pensava não terem tendência para se tornarem malignos, são agora considerados intimamente relacionados com o adenoma serrilhado e o adenocarcinoma serrilhado e estão a receber cada vez mais atenção. A colonoscopia é actualmente o método de escolha para a detecção de pólipos de cólon. Um estudo no Duke University Medical Center mostrou que a sensibilidade da colonoscopia era de 98% para as lesões ≥10mm e 99% para as lesões 6mm-9mm, ambas superiores a outros métodos tradicionais, e com uma especificidade próxima dos 100%. Para pacientes com mais de 40 anos de idade, com histórico de consumo de álcool e tabaco, histórico familiar de pólipos colorrectais e a apresentação clínica acima referida, recomenda-se a colonoscopia o mais cedo possível. Recomenda-se a electrocoagulação colonoscópica dos pólipos, se presentes.