Um pólipo é literalmente um pequeno pedaço de carne indesejada, uma massa de tecido hiperplástico, uma lesão saliente e saliente do órgão vazio para dentro da cavidade. Em circunstâncias normais, a nossa mucosa GI é plana e lisa, e as células epiteliais na sua superfície são renovadas e vertidas de forma ordenada todos os dias. Se for danificada por factores físicos, químicos ou biológicos excessivos, a reparação acelerada da mucosa gastrointestinal pode tornar-se excessivamente desenvolvida e formar uma pequena protuberância ou colisão na superfície do tracto digestivo. Estas lesões elevadas na mucosa do tracto gastrointestinal são conhecidas como pólipos gastrointestinais, que parecem ser “almôndegas” mas têm muitas patologias diferentes, incluindo adenomas, proliferação e respostas reparadoras a estímulos inflamatórios, hiperplasia da mucosa localizada e hipertrofia, ou mesmo cancro precoce. O prognóstico e a gestão de pólipos de natureza diferente são absolutamente diferentes. Por conseguinte, os pólipos requerem um exame patológico para determinar a sua natureza. Os pólipos colorrectais são lesões salientes na superfície da mucosa colorrectal, e mais de metade dos adenomas com mais de 2 cm tornar-se-ão cancerosos. O cancro do cólon e os pólipos intestinais estão intimamente relacionados, porque a maioria dos pólipos de cólon cresce no recto e cólon sigmóide, e o cólon sigmóide e o recto são também os locais preferidos para o cancro colorrectal. Do ponto de vista patológico, os pólipos cólon podem ser divididos em duas categorias principais: os pólipos inflamatórios e os pólipos adenomatosos. Os pólipos inflamatórios (pólipos não-neoplásicos) são menos susceptíveis de se tornarem cancerosos, enquanto que os pólipos adenomatosos podem tornar-se cancerosos, os pólipos sem hiperplasia heterogénea quase não são cancerosos, enquanto que os pólipos com hiperplasia heterogénea têm uma taxa de cancro mais elevada; os pólipos com base larga, pólipos múltiplos, pólipos maiores do que 2 cm, e aqueles com uma duração da doença superior a dois anos têm uma taxa de transformação maligna mais elevada.