Pólipos gastrointestinais são lesões elevadas do epitélio da mucosa gastrointestinal. Dependendo da localização dos pólipos, são chamados pólipos esofágicos, pólipos gástricos, pólipos do intestino delgado e pólipos do intestino grosso (cólon e recto), entre os quais os pólipos do estômago e do intestino grosso são os mais comuns. Há muitas razões para o desenvolvimento de pólipos gastrointestinais, principalmente relacionadas com factores genéticos familiares, inflamação e outras irritações crónicas, raça e composição dietética (gordura alta, proteína animal alta, fibra baixa).
>Patientes com pólipos gástricos estão principalmente associados a deficiência de ácido gástrico ou baixo ácido gástrico, pelo que frequentemente apresentam sintomas como dor ligeira e desconforto na parte superior do abdómen, náuseas, anorexia, perda de peso e diarreia. Pode ocorrer hemorragia intermitente ou persistente se houver erosão ou ulceração na superfície do pólipo. A manifestação clínica dos pólipos colorrectais varia, que podem ser assintomáticos na fase inicial, ou podem manifestar-se como dor abdominal, diarreia, sangue nas fezes, e muco nas fezes, acompanhados por uma sensação de urgência.
Alguns pólipos gastrointestinais são cancerosos e alguns não o são. A investigação provou que os pólipos malignos e inflamatórios não são cancerosos, enquanto que os pólipos adenomatosos no tracto gastrointestinal são propensos ao cancro e são considerados lesões pré-cancerosas no tracto gastrointestinal. O melhor tratamento para os pólipos gastrointestinais é actualmente a remoção endoscópica, mas são propensos à recorrência, aparecendo no estômago desta vez e possivelmente no intestino grosso da próxima vez. Portanto, a remoção colonoscópica não é um procedimento único; a prevenção é a chave.
Estudos clínicos descobriram que apenas 20% dos pólipos gastrointestinais estão relacionados com factores genéticos, e a maioria deles ainda estão intimamente relacionados com uma dieta inadequada, pelo que a maioria deles pode ser evitada. A incidência do adenoma, que tem a maior taxa de cancro entre os pólipos gastrointestinais, está relacionada com a ingestão de gordura na dieta, especialmente quando a ingestão de gordura excede 40% das calorias totais, o que pode aumentar a síntese de colesterol e bílis no fígado, levando assim a um aumento do conteúdo tanto na luz cólica como nas fezes e promovendo a geração do adenoma. Portanto, a fim de prevenir os pólipos intestinais e reduzir a ocorrência de adenomas, é necessário desenvolver uma dieta e um estilo de vida saudáveis. É geralmente recomendado ter uma dieta pobre em gorduras e com alto teor de fibras e tomar suplementos vitamínicos e minerais, tais como mais vegetais e frutas, menos carne, marisco e alimentos picantes; manter bons hábitos intestinais; e não beber álcool durante muito tempo. Além disso, participar em exercício físico dentro da capacidade de melhorar a aptidão física e manter um humor relaxado pode também ajudar a prevenir a ocorrência de pólipos gastrointestinais.