Após 20 semanas de gestação ou durante o parto, a posição normal da placenta é parcial ou completamente removida da parede uterina antes do nascimento do bebé, conhecida como abrupção da placenta. A abrupção placentária é uma condição de movimento rápido e rápido que pode pôr em perigo a vida da mãe e da criança se não for tratada prontamente. A abrupção placentária é mais frequentemente causada por hipertensão arterial (20%). As mulheres grávidas com tensão arterial elevada têm cinco vezes mais probabilidades de ter uma placenta abrupta do que a mulher grávida média. A abrupção placentária também pode ser desencadeada por factores mecânicos (15%), tais como impacto no estômago, colisões súbitas de travagem, queda do estômago em primeiro lugar e ser espancado. Além disso, a abrupção da placenta pode ser causada por um cordão umbilical curto, rotação externa, amniocentese quando a placenta está localizada na parede anterior do útero, ou se o primeiro bebé é dado à luz demasiado depressa numa gravidez gémea. Além disso, o excesso de líquido amniótico ocorre com a ruptura prematura das membranas (20%) e o tabagismo (15%) são também estímulos importantes para a abrupção da placenta. Os sintomas típicos da abrupção da placenta são pressão uterina (73%), um útero duro, tipo placa (72%), hemorragia vaginal (71%) e dor abdominal (71%). A abrupção ligeira da placenta caracteriza-se por hemorragia vaginal e dor abdominal ligeira, com abrupção da placenta não superior a 1/3 da placenta e um coração fetal na sua maioria normal, a menos que haja hemorragia excessiva; também pode ser assintomática, excepto no caso de uma indentação do coágulo no local da abrupção quando a placenta é examinada pós-parto. A abrupção severa da placenta é caracterizada por hemorragia interna e mista, com mais de 1/3 da placenta descolada e um grande hematoma pós-colocação, principalmente em hiperemese severa. A abrupção grave da placenta apresenta-se frequentemente com um início súbito de dor abdominal persistente e dores nas costas, com um útero duro, em forma de placa, que se recusa a ser pressionado. Quanto maior for o hematoma, mais intensa é a dor, com pouca ou nenhuma hemorragia vaginal e um grau de anemia que não corresponde à quantidade de hemorragia externa. A dor de pressão uterina é mais evidente na fixação da placenta, se a placenta estiver na parede posterior do útero, então a dor de pressão será menos evidente; o útero é maior do que a mesma semana gestacional e continuará a aumentar à medida que o hematoma aumenta; o útero não pode relaxar entre as contracções e a posição fetal não é claramente palpável. Se a placenta for removida mais de 1/2, o coração fetal está muito provavelmente morto, por isso, na abrupção pesada da placenta, o coração fetal desapareceu na sua maioria. Uma vez que a placenta abrupta tenha ocorrido, a gravidez deve ser interrompida imediatamente. Para ganhar tempo, é normalmente escolhida uma secção de cesariana. Para evitar a abrupção da placenta, é importante reforçar os controlos pré-natais, monitorizar a tensão arterial, comer uma dieta pobre em sal e gorduras, parar de fumar, tratar activamente a hiperemese e a nefrite crónica, abster-se de usar sapatos de salto alto e evitar traumas abdominais, tais como deitar-se prolongadamente ou cair durante a gravidez tardia.