As infecções bacterianas sempre desempenharam um papel importante na identificação de infecções bacterianas entre as muitas causas de febre, tais como infecções virais, doenças auto-imunes, infecções por micoplasmas, febre febril e outras doenças febris. Nos últimos anos, um biomarcador, a procalcitonina (PCT), tem vindo a estar na vanguarda da mente de muitos clínicos. PCT é uma glicoproteína, um precursor da calcitonina (CT), que é sintetizada e secretada nas células parafoliculares da glândula tiróide em condições fisiológicas, e pode ser sintetizada e secretada pelas células tecidulares do corpo, incluindo fígado, pulmão, rim, gordura e músculo, durante infecções bacterianas. O PCT pode ser degradado por proteases específicas. Raramente é excretado através do rim e a PCT de plasma não é significativamente elevada em doentes com insuficiência renal. As concentrações de PCT plasmática não se alteram significativamente com hemofiltração intravenosa contínua ou hemodiálise. Por conseguinte, os testes de PCT plasma também são indicados para doentes em insuficiência renal ou em terapia renal artificial. Importância clínica da PCT (ng/ml): 1. Determinação da presença ou ausência de infecção bacteriana: <0,1 é muito pouco provável que seja uma infecção bacteriana e os antibióticos são fortemente contra-indicados; 0,1-0,25 é pouco provável que seja uma infecção bacteriana e os antibióticos são contra-indicados; 0,25-0,5 é provável que seja uma infecção bacteriana e os antibióticos são recomendados; >0,5 é muito provável que seja uma infecção bacteriana e os antibióticos são fortemente recomendados. 2. julgamento do grau de infecção bacteriana: <0,05 nenhum sinal de infecção bacteriana; <0,5 infecção bacteriana local; <2 manifestações de infecção sistémica (septicemia); <10 concentração grave; >10 possível choque séptico. 3. outros agentes patogénicos que podem causar um aumento na PCT: infecções fúngicas invasivas: 0,05-2, com novos aumentos em fases posteriores de infecções por Aspergillus. Legionella: média 13,5, <0,5 menos provável. Tuberculose: principalmente >2. micoplasma: 0,2-0,96 em média.