Muitas pessoas encontram “lesões ocupantes” no fígado durante os exames de saúde ou ultra-sons para várias doenças, e os pacientes ou familiares podem ficar surpreendidos ou temer este diagnóstico, pensando que as lesões ocupantes do fígado são cancro do fígado. Na realidade, na maioria dos casos, as ocupações hepáticas são massas benignas que não requerem cirurgia ou mesmo qualquer tratamento. A massa hepática mais comum é o hemangioma hepático, que tem uma incidência elevada, representando cerca de 7% da população natural, com uma incidência mais elevada em pessoas de meia-idade. Os hemangiomas crescem lentamente e têm frequentemente uma duração da doença de vários anos ou mais. Quando o tumor é pequeno, é assintomático. Quando aumenta, manifesta-se principalmente como hepatomegalia ou compressão de órgãos adjacentes como o estômago e o duodeno, causando sintomas como desconforto abdominal superior, inchaço, arroto e dor abdominal. A maioria dos hemangiomas hepáticos pode ser diagnosticada por ultra-sons, TAC, ressonância magnética ou varredura nuclear. Aqueles com tumores pequenos apenas necessitam de exames regulares de ultra-sons e não necessitam de qualquer tratamento. Embora os hemangiomas possam causar hemorragia se se romperem, a probabilidade de ruptura espontânea e hemorragia de um hemangioma hepático é extremamente pequena. Os tumores maiores com sintomas de compressão devem ser removidos cirurgicamente. Os adenomas do fígado são também tumores benignos do fígado e são menos comuns do que os hemangiomas. São mais frequentemente vistos em mulheres e estão associados a estrogénio oral de longa duração (pílulas anticoncepcionais femininas). Os adenomas maiores são propensos à ruptura espontânea e hemorragia e devem ser removidos cirurgicamente. Outras massas benignas incluem hiperplasia fibronodular hepática, esclerose hepática com grandes nódulos, lipomas, e tuberculose. Claro que, após o exame inicial revelar uma ocupação hepática, a malignidade hepática deve ser descartada através de outros exames necessários. Uma malignidade do fígado comum é um carcinoma hepatocelular primário. É visto principalmente em homens, com início na meia idade ou acima, frequentemente acompanhado de hepatite crónica ou cirrose, e é detectado por ultra-sons, TAC
A maior parte do diagnóstico pode ser confirmada por ultra-sons, TAC e AFP, e por vezes é necessária uma biopsia de aspiração do fígado para confirmar o diagnóstico. O tratamento do cancro primário do fígado reside na detecção precoce. A ressecção cirúrgica do tumor na fase inicial é a primeira escolha e tem os melhores resultados. Outras opções de tratamento eficazes são: quimioterapia de embolização da artéria hepática através da canulação da artéria femoral, injecção de álcool anidro guiada por ultra-sons ou terapia por microondas e radiofrequência, e medicação oral é menos eficaz. Uma vez que o fígado é o maior órgão substancial do corpo, é rico em fluxo sanguíneo. Os cancros de outras partes do corpo, especialmente os órgãos abdominais, podem metástase para o fígado. Portanto, se for encontrada ocupação hepática e sugerir malignidade, devemos considerar se se trata de metástases de outras partes do corpo. Após a confirmação do diagnóstico, o tratamento deve ser direccionado em conformidade.