A razão pela qual o tumor maligno é chamado de doença incurável reside na particularidade do seu aparecimento. Na fase inicial do seu aparecimento, é um assassino invisível, imóvel, o doente não pode sentir a sua existência e deixá-lo desenvolver-se e crescer; e quando mostra a arma do crime, o doente tem frequentemente metástases sistémicas, perdendo a oportunidade de tratar, só pode ser abatido. O tratamento do tumor maligno é baseado na palavra “precoce”, quanto mais cedo o tumor maligno é encontrado, melhor é o efeito do tratamento, e até pode ser completamente curado, e uma vez que entra na fase tardia, o seu efeito de tratamento será muito afetado. Por conseguinte, o melhor método de tratamento para os tumores malignos é o diagnóstico precoce e o tratamento precoce para matar a doença no berço. A forma de detetar tumores malignos numa fase precoce foi sempre um problema difícil de ultrapassar pelos cientistas. Uma vez que a deteção precoce de um tumor maligno significa frequentemente que o doente não apresenta quaisquer sintomas nessa altura, pensando que o corpo está completamente saudável, é muito difícil para esses doentes aceitarem quaisquer testes dolorosos e potencialmente traumáticos, como a biópsia patológica necessária para o diagnóstico do tumor. Vários exames imagiológicos, como a TAC, a RMN, a PETCT, etc., são relativamente dispendiosos, especialmente para os doentes que necessitam de uma deteção precoce de tumores. Como não existe um local de exame específico para os doentes, estes só podem optar por um exame extensivo do corpo para apanhar o peixe, cujo custo é ainda mais incomportável para os doentes comuns. Existe algum teste relativamente económico e não invasivo que possa detetar o problema através da recolha de sangue, como acontece com a constipação e a febre? A resposta é sim. Os cientistas descobriram que as células tumorais, como assassinas terroristas de organismos saudáveis, têm vários meios para escapar à sanção dos órgãos imunitários do corpo. No entanto, a rede está bem aberta e até uma raposa astuta revela a sua cauda, e as células tumorais deixam inevitavelmente vestígios das suas acções maléficas. É isto que os cientistas têm estado a tentar descobrir, o Marcador Tumoral (Tumor Marker). Os marcadores tumorais são substâncias químicas que reflectem a presença de um tumor. A sua existência ou alterações quantitativas podem sugerir a natureza do tumor, o que pode ser utilizado para compreender a histogénese do tumor, a diferenciação celular e a função celular, e ajudar no diagnóstico, classificação, prognóstico e orientação terapêutica do tumor. No entanto, existem muitos tipos de tumores malignos e diferentes marcadores tumorais para diferentes tumores, pelo que não é realista que os doentes façam uma colheita de sangue para cada tipo de marcador tumoral. Por conseguinte, os cientistas fixam anticorpos monoclonais de vários marcadores tumorais em chips de proteínas, que são especialmente utilizados para capturar vários antigénios de marcadores tumorais no soro testado, de modo a que os valores de vários marcadores tumorais possam ser detectados através de uma única colheita de sangue. Os marcadores tumorais mais comuns incluem a AFP, CEA, NSE, CA19-9, CA242, PSA e outros marcadores internacionalmente reconhecidos relacionados com múltiplos tumores. Atualmente, existem 12 indicadores com mais aplicações clínicas, vulgarmente conhecidos como Carcinoma 12, ou C-12. Estes 12 marcadores tumorais são seleccionados através de um grande número de experiências científicas e da análise de casos clínicos. Estes 12 marcadores tumorais são seleccionados após um grande número de experiências científicas e de casos clínicos, e a anomalia de cada índice tem o seu significado prático correspondente. Alguns destes marcadores são como as impressões digitais deixadas pelo assassino, que revelarão diretamente a identidade do assassino quando este for descoberto. Por exemplo, a AFP, ou seja, a alfa-fetoproteína, quando este indicador aumenta muito, suspeitamos fortemente que este assassino é o cancro do fígado, especialmente quando a AFP>500 microgramas por litro, a taxa positiva de diagnóstico do cancro do fígado pode atingir 70%-90%; outro exemplo é o PSA, ou seja, o antigénio específico da próstata, a taxa positiva atinge mais de 60% no cancro da próstata, quando vemos a anormalidade deste indicador, temos de suspeitar que a possibilidade de cancro da próstata é elevada. No entanto, nem todos os assassinos de tumores deixam as suas impressões digitais furtivamente, por vezes as provas encontradas não mostram totalmente a identidade do assassino, pelo que a relação entre os marcadores tumorais e os tumores não é uma correspondência absoluta de um para um. Por exemplo, o CEA, antigénio carcinoembrionário, cuja elevação se observa sobretudo no cancro do cólon, mas também no cancro do pâncreas, no cancro da mama, no cancro do pulmão, no cancro da tiroide, etc.; e o CA19-9, cuja elevação se observa sobretudo no cancro do pâncreas, mas também no cancro do pulmão, no cancro do cólon e no cancro do estômago. Embora a elevação destes indicadores não permita identificar diretamente o culpado, serve também de alerta precoce, o que favorece um diagnóstico claro através da etapa seguinte do exame, como os exames imagiológicos. O julgamento de um criminoso necessita frequentemente de provas humanas e provas físicas, apenas uma prova para determinar o caso conduzirá frequentemente a condenações injustas, pelo que não podemos simplesmente utilizar o teste C-12 para confirmar o diagnóstico de tumores. Por exemplo, o indicador PSA é anormal, embora seja comum no cancro da próstata, mas alguns doentes com hipertrofia da próstata e hiperplasia da próstata também podem estar elevados. Como o teste do marcador é uma referência e comparação, certos marcadores tumorais com especificidade relativamente fraca também existem em tecidos normais e tecidos embrionários, e o intervalo de referência dos marcadores tumorais não é absolutamente exato, muitos marcadores tumorais são ligeiramente elevados e não têm significado prático, juntamente com a possibilidade de erro experimental, não devemos julgar tumores malignos assim que vemos um valor de teste elevado. Não devemos julgar um tumor maligno ao vermos um valor de teste elevado. Devemos prestar mais atenção à elevação e ao desenvolvimento do valor de teste do que à simples elevação do valor de teste, e não devemos tomar uma decisão definitiva. O teste precisa de ser acompanhado e revisto, como a repetição do teste num mês, dois meses e três meses, e combinado com a história clínica, sintomas clínicos, sinais e outros testes para fazer um julgamento abrangente, especialmente através de biópsia patológica, e depois fazer um diagnóstico definitivo. Muitas vezes, os doentes e amigos descobrem que o teste C-12 é anormal num determinado item e, em seguida, parecem pessimistas e misantrópicos, pensando que foram condenados à morte. De facto, isso não é necessário. Talvez o exame subsequente seja apenas um falso alarme e, mesmo que se trate realmente de um tumor, devido à descoberta precoce, existe até uma possibilidade de cura, o que vale mais a pena celebrar, não é? Acredita-se que, com o avanço da ciência e o desenvolvimento da medicina, a deteção de marcadores tumorais continuará a beneficiar a humanidade no sentido de “mais amplo, mais abrangente e mais preciso”, e os assassinos invisíveis dos tumores malignos desaparecerão finalmente.