Lembra-se da 50ª Reunião Anual da Sociedade Americana de Oncologia Clínica (ASCO), que teve início em Junho? Para comemorar este meio século de batalha da humanidade contra os tumores, de Dezembro de 2013 a Julho de 2014, a ASCO, através do seu website CancerProgress.net, realizou uma sondagem mundial para seleccionar as cinco descobertas oncológicas modernas que constarão dos livros de história e inaugurarão uma geração. O progresso é baseado no progresso”, disse Peter Yu, novo presidente da ASCO. Nos últimos 50 anos, a investigação financiada pela NIH mudou a forma como as pessoas pensam sobre oncologia. Todos estes avanços marcaram uma grande reviravolta nos cuidados oncológicos e salvaram inúmeras vidas. Então, que cinco estudos foram premiados? A quimioterapia cura o linfoma de Hodgkin O regime de quimioterapia combinada com quatro drogas, MOPP (mostarda de azoto, vincristina, metilbenzilidrazina e prednisona), cura cerca de 50% dos doentes com linfoma de Hodgkin progressivo, tornando-o o primeiro avanço na quimioterapia para adultos com tumores progressivos. Esta descoberta em 1965 acendeu a esperança de que os tumores progressivos pudessem também ser curados através da terapia medicamentosa. Liderada por esta descoberta, a taxa de cura da doença é hoje de 90%. Em 2006, a FDA dos EUA aprovou a primeira vacina para a prevenção do papilomavírus humano (HPV) – Gardasil – contra as duas estirpes de infecção por HPV – que causam a maioria dos cancros do colo do útero. Se for possível implementar uma vacinação generalizada contra o HPV, a incidência de cancro do colo do útero e outros tumores relacionados com o HPV será grandemente reduzida. Medicamentos específicos transformam o tratamento da leucemia mielóide crónica A rápida consideração e aprovação do Imatinib (Gleevec) pela FDA dos EUA em 2001 levou a uma mudança fundamental no tratamento da leucemia mielóide crónica. Esta pequena pílula, administrada oralmente, visou um defeito molecular visto em quase todos os pacientes, transformando uma doença terminal na qual poucos pacientes sobreviveram a longo prazo numa doença com uma taxa de sobrevivência de 90 por cento a 5 anos. Também deu início a uma era de terapia molecularmente direccionada para uma vasta gama de tumores. A quimioterapia cura o cancro testicular Um novo regime de quimioterapia combinada com três drogas – PVB (cisplatina, vincristina e bleomicina) – é capaz de alcançar uma remissão completa e algum grau de cura em 70% dos pacientes com cancro testicular progressivo. Em comparação, os regimes quimioterápicos anteriores a este atingiram apenas 5%. Esta descoberta em 1977, juntamente com os avanços subsequentes em cirurgia, radioterapia e quimioterapia, fez do cancro testicular o tumor com a maior taxa de cura e tornou-se um dos casos de maior sucesso em oncologia. Poderoso medicamento anti-nausea melhora a qualidade de vida Em 1991 o ondansetron foi aprovado pela FDA e nos anos seguintes foram aprovados mais tratamentos de apoio, resultando numa mudança fundamental na “passagem” do tratamento oncológico e numa melhoria sem precedentes na qualidade de vida dos pacientes. Estes medicamentos não só aliviaram os vómitos graves causados pela quimioterapia, mas também libertaram os pacientes da hospitalização de rotina e ajudaram-nos a completar o seu curso de tratamento e assim viver melhor e mais tempo.