As doenças respiratórias tornaram-se um grave problema de saúde e de saúde pública devido à sua elevada prevalência, elevada taxa de incapacidade e elevada carga económica. Algumas doenças respiratórias são insidiosas no seu início e não são facilmente detectadas nas suas fases iniciais. Por exemplo, um recente inquérito epidemiológico mostra que a prevalência da DPOC entre as pessoas com mais de 40 anos de idade na China atinge os 8,2%, e cerca de 1/3 delas não apresentam sintomas. Algumas doenças encontram-se frequentemente numa fase grave de desenvolvimento, quando se procura cuidados médicos, e perde-se a oportunidade de tratamento precoce. Os testes de função pulmonar são importantes para a detecção precoce de patologias pulmonares e das vias respiratórias, pois fornecem uma visão objectiva da função respiratória e identificam danos na função pulmonar que podem ter passado despercebidos. A Organização Mundial de Saúde estabeleceu o Dia Mundial da Função Pulmonar para sensibilizar o público para a função pulmonar. Como é feito um teste de função pulmonar? O teste da função pulmonar é uma técnica que utiliza um espirómetro para medir a quantidade (volume pulmonar) e a taxa (fluxo pulmonar) de ar inalado e exalado pelos pulmões para ver se a função respiratória é normal. O teste de inalação e exalação permite a recolha de muitos indicadores do estado da função pulmonar. No entanto, este teste é muito simples, rápido, não invasivo e geralmente não requer nenhuma preparação especial. Um teste de função pulmonar de rotina demora apenas cerca de 10 minutos a completar. Tudo o que precisamos de fazer é inalar e soprar para dentro do instrumento, conforme as instruções do médico. É importante notar que doenças diferentes podem exigir indicadores de função pulmonar diferentes a serem tomados com maior frequência. Quem precisa de um teste de função pulmonar? Primeiro, as pessoas com tosse crónica, expectoração e sintomas de falta de ar, tais como falta de ar e sibilo, precisam de fazer um teste espirométrico. Os testes de função pulmonar ajudam a estabelecer um diagnóstico da doença, a avaliar a sua gravidade e também a orientar o desenvolvimento de um plano de tratamento para a doença. Em segundo lugar, as pessoas que não têm sintomas respiratórios mas têm factores de risco para doenças respiratórias também precisam de fazer um teste de função pulmonar. Estes incluem: 1. fumadores pesados ou fumadores de longa duração e fumadores passivos. Isto porque fumar pode danificar as nossas vias respiratórias, levando à redução da função pulmonar e mesmo ao desenvolvimento de doença pulmonar obstrutiva crónica. Nas fases iniciais, mesmo que haja uma diminuição da função pulmonar, não pode haver sintomas conscientes e muitas vezes a falta de ar e a dificuldade em respirar só serão sentidas quando a diminuição da função pulmonar for mais pronunciada. Os testes de função pulmonar podem detectar a DPOC numa fase precoce e proporcionar um tratamento precoce. 2. pessoas que trabalham em ambientes especiais. Se trabalhar num ambiente onde esteja exposto a gases poluentes e pó, isto pode levar a doenças pulmonares ocupacionais e reduzir a função pulmonar. Os check-ups regulares ajudam a detectar a doença precocemente.