A epilepsia é uma doença comum e prevalecente na infância, caracterizada por crises súbitas, duração imprevisível das crises, e a necessidade de tratamento a longo prazo. Ao mesmo tempo, as crianças encontram-se num período crítico de desenvolvimento e aprendizagem mental e física, e ainda existem alguns preconceitos e conceitos errados sobre a epilepsia na sociedade, pelo que os pais de crianças com epilepsia enfrentam frequentemente uma grande pressão nos aspectos psicológicos, físicos e financeiros. Por conseguinte, é necessário que os pais de crianças compreendam correctamente os procedimentos e precauções de tratamento da epilepsia, e cooperem com o tratamento com uma atitude positiva e optimista.
A infância é o pico do início da epilepsia
A incidência de epilepsia é maior durante a infância, com a maior incidência durante o primeiro ano de vida e diminuindo após os 10 anos de idade. A epilepsia é uma das doenças mais comuns e prevalecentes na infância.
1. Quais são as causas da epilepsia nas crianças?
As causas da epilepsia já foram mencionadas nas secções anteriores. Tal como nos adultos, a epilepsia em crianças pode ser classificada por etiologia como idiopática, sintomática e criptogénica. As causas comuns da epilepsia infantil incluem: lesões perinatais, anomalias congénitas do metabolismo ou do desenvolvimento, síndromes idiopáticas ou genéticas, infecções do sistema nervoso central, malformações do desenvolvimento do cérebro, doenças neurodegenerativas, trauma craniocerebral, e tumores cerebrais.
2. Porque é que as crianças têm epilepsia?
Esta é uma preocupação para todos os pais de crianças com epilepsia. A patogénese da própria epilepsia é uma questão muito complexa, e muitas questões ainda não estão claras. Embora o diagnóstico da causa seja importante para determinar o tratamento e o prognóstico, ainda há alguns pacientes cuja causa não é clara até à data. Os pais das crianças afectadas devem aceitar este facto. Acredita-se que com o progresso científico, a patogénese da epilepsia tornar-se-á cada vez mais clara.
3. É culpa dos pais que o seu filho tenha epilepsia?
É um fenómeno comum os pais culparem-se a si próprios quando os seus filhos têm a doença. Muitos pais de crianças com epilepsia querem encontrar a causa da epilepsia do seu filho e considerar primeiro se os seus próprios problemas causaram a doença do seu filho. Isto inclui causas genéticas ou outras questões, tais como o uso de medicamentos durante a gravidez. De facto, a epilepsia é o resultado de uma combinação de factores, e a herança de epilepsia é uma questão complexa.
Por conseguinte, é muito sensato e viável que os pais enfrentem a realidade correctamente, enquanto que culparem-se a si próprios ou uns aos outros pelo controlo efectivo do estado da sua criança não faz qualquer bem.
O mais importante é que se deve ter cuidado com o que se faz.
O público tem alguma compreensão da epilepsia com a popularidade da ciência. Uma vez que uma criança tenha sintomas de convulsões, os pais associam-na frequentemente à possibilidade de “epilepsia”. É importante notar que as convulsões nem sempre são epilepsia; e há muitas formas de convulsões, para além das conhecidas “sacudidelas”, tais como atordoadas, automáticas, etc., são todas convulsões. O facto real é que há uma série de pessoas que estão a usar o disfarce de “curar a epilepsia sem efeitos secundários” e a usar o letreiro de “receitas secretas de medicina chinesa” para enganar os pacientes, e podem mesmo “enviar medicamentos” se fizerem uma chamada telefónica sobre o seu estado. “De facto, o diagnóstico de epilepsia baseia-se numa série de factores.
De facto, o diagnóstico de epilepsia baseia-se numa análise sistemática da história médica do paciente, combinada com os resultados dos testes necessários. Recomenda-se aos pais que visitem um especialista em epilepsia num hospital regular e que se submetam a um tratamento regular, com base num diagnóstico claro.
1. Os sintomas de epilepsia são sempre epilepsia?
Os sintomas de convulsões em crianças nem sempre são epilepsia, alguns são “convulsões” normais e alguns são outras perturbações convulsivas. Se estas crises não epilepsia forem mal diagnosticadas como epilepsia, o diagnóstico de epilepsia será “expandido”, causando danos físicos e psicológicos desnecessários e sobrecarga financeira para a criança e os pais. Se as “crises” da criança forem monitorizadas por EEG vídeo e não houver descargas anormais no EEG durante o período da crise, a epilepsia pode ser excluída.
Muitas doenças ou fenómenos fisiológicos manifestam-se sob a forma de convulsões durante os vários períodos de crescimento de uma criança.
(1) Período neonatal: Cerca de 50% das crianças imaturas têm “respiração periódica”, que se caracteriza por respiração rápida ou lenta e breve interrupção da respiração, mas é distintamente diferente das convulsões na medida em que não há alteração do ritmo cardíaco ou da cor da pele. Os recém-nascidos que tiveram asfixia suave durante o parto são também propensos a uma convulsão em “estado hipervigilante”, o que pode assustar os pais. A criança dorme primeiro durante algumas horas sem comer ou beber, depois torna-se hiperactiva, com os olhos bem abertos, acordando durante longos períodos de tempo e dormindo durante curtos períodos de tempo, e é muitas vezes mal diagnosticada como tendo uma convulsão. Mas no período neonatal, não há qualquer tipo de convulsão afásica.
(2) Infância: Quando a criança atinge alguns meses de idade, um tipo de convulsão chamado “tremor” é muitas vezes mal diagnosticado como epilepsia. A criança tem pequenos sacudidelas rítmicas ou tremores na mandíbula ou nos membros. Isto é uma reacção exagerada normal de um recém-nascido adormecido a um estímulo de súbito despertar, tal como uma mudança de fraldas. Não há qualquer anormalidade a não ser tremores. Os tremores são significativamente reduzidos ou parados quando o membro a tremer é suavemente pressionado com a mão, e isto é claramente diferente das convulsões.
As convulsões não epilépticas na infância e primeira infância incluem também convulsões que prendem a respiração, convulsões não epilépticas tónicas, e convulsões com movimentos de fricção cruzados afectivos.
(3) Idade pré-escolar e escolar: haverá mais formas de convulsões não epilépticas que precisam de ser diferenciadas da epilepsia, tais como mioclonus do sono, doença do sono episódica, pesadelos, sonambulismo nocturno, tiques múltiplos, e síncope, enxaqueca, e histeria.