Um estudo relatou que alguns testes simples e factores ambientais podem prolongar o tempo de sobrevivência de doentes com cancro da cabeça e do pescoço. Os pacientes que tiveram um acompanhamento pós-tratamento rigoroso, deixaram de fumar e viveram a 200 milhas de distância de um centro médico, tiveram tempos de sobrevivência mais longos. Este resultado é significativo porque os doentes com cancro da cabeça e do pescoço têm uma maior esperança de sobrevivência, normalmente cerca de 50% aos cinco anos. 50% das mortes são principalmente atribuídas a tumores residuais, recorrência e metástase. Os investigadores descobriram que exames regulares de seguimento podem detectar precocemente metade de todas as recidivas de cancro. No entanto, há um debate nos círculos académicos sobre a frequência e o número total de exames necessários. Esta revisão de 332 doentes com cancro de cabeça e pescoço vistos no KUMC entre 2003 e 2008 diz-nos não só que factores são benéficos para a sobrevivência, mas também que doentes estão em alto risco de recidiva e metástase. Os doentes que relutam em ser revistos, os doentes que continuam a fumar, os doentes com rendimentos baixos a moderados e os doentes que vivem a mais de 200 milhas de um centro médico estão em alto risco de recorrência de tumores e metástases e precisam de ser levados a sério. Os pacientes foram classificados em alta, média e baixa aderência com base na sua aderência, sendo os pacientes de alta aderência revistos estritamente de 4 em 4 semanas, os pacientes de média aderência faltando ocasionalmente uma ou duas consultas e os pacientes de baixa aderência faltando mais de 3 consultas. Os resultados mostraram que a aderência dos doentes melhorou significativamente a sobrevivência, com uma diferença estatisticamente significativa. Além disso, os doentes com rendimentos altos tinham um prognóstico melhor do que os doentes com rendimentos baixos e médios. Os doentes que deixaram de fumar e viviam num raio de 200 milhas tinham um prognóstico melhor. E os factores de risco de morte incluíam: tumores avançados, rendimentos baixos a médios, e idade avançada. Os investigadores observaram que um acompanhamento mais frequente não melhorou significativamente a taxa de sobrevivência dos pacientes com cancro da cabeça e do pescoço. As visitas de acompanhamento mais frequentes também acrescentaram stress psicológico adicional aos pacientes e custaram mais tempo e custos de transporte. No entanto, sugerem que os pacientes com factores de alto risco devem adoptar uma estratégia de revisão de acompanhamento mais rigorosa, através da qual os médicos possam melhorar a sua adesão e facilitar a detecção de recidivas tumorais.