A doença mais negativa do mundo é a depressão e a doença mais dolorosa do mundo é o TOC. Por favor, preste atenção às pessoas com TOC e compreenda a sua dor, e espero que as pessoas com TOC e as suas famílias compreendam esta doença – esta é a experiência clínica interna a longo prazo do autor.
Durante bastante tempo no passado, a doença obsessivo-compulsiva foi considerada como uma doença rara. Não tem sido motivo de preocupação para os clínicos. O facto de os pacientes terem um autocontrolo parcial sobre os seus sintomas, raramente causava danos sociais excessivos, funcionamento social e capacidade de viver parcialmente mantido, e a relativa falta de tratamento clínico atrasava a compreensão da doença por parte dos clínicos. Contudo, na última década mais ou menos, com o contínuo desenvolvimento da sociedade, o aumento do stress da vida das pessoas e a importância que atribuem à sua própria saúde, a compreensão do TOC mudou em muitos aspectos. Esta desordem antiga recuperou a atenção clínica.
A perturbação obsessivo-compulsiva é uma perturbação neurológica caracterizada por pensamentos e acções obsessivo-compulsivas recorrentes, e caracteriza-se por uma etiologia complexa, uma variedade de manifestações e um curso prolongado.
É agora reconhecida como uma desordem neurológica caracterizada por ideias, emoções, intenções ou comportamentos recorrentes e irracionais que carecem de significado realista e que o doente é incapaz de ultrapassar apesar das tentativas de contenção. A própria pessoa experimenta os impulsos e as ideias como provenientes do eu e está consciente de que os sintomas obsessivo-compulsivos são anormais, mas luta para se livrar deles.
A desordem obsessivo-compulsiva tem geralmente dois tipos principais de sintomas.
Um é o pensamento obsessivo-compulsivo.
Um é o comportamento compulsivo.
Os pensamentos obsessivo-compulsivos são impulsos, intenções ou imaginações, ou ideias experimentadas durante um período de tempo que se intrometem repetida ou persistentemente na consciência de uma pessoa, na medida em que causam ansiedade ou stress recorrentes e significativos. Estas ideias são geralmente de poluição, danos a si próprio ou a outros, catástrofes, molestamento de espíritos, natureza violenta ou outro conteúdo angustiante. Estas ideias são do próprio paciente e não são inseridas do exterior.
O paciente pode achar o pensamento tão angustiante que ele tenta suprimi-lo, mas continua a reaparecer, fazendo com que o paciente volte a cair em maior angústia. O comportamento compulsivo é o resultado da habitual submissão do paciente às obsessões, numa tentativa de aliviar a ansiedade interna. É também um meio de aliviar o stress e o medo que advém do não envolvimento no comportamento. Os pacientes utilizam comportamentos repetitivos ou actividades mentais para parar ou reduzir a ansiedade e a angústia.
As acções compulsivas comuns incluem a lavagem repetida das mãos, verificação e contagem. Muitas vezes os comportamentos compulsivos são considerados como acções extrapiramidais. Existem agora opiniões individuais de que os comportamentos compulsivos também podem ser pensativos, tais como lembranças repetidas, contagem e orações. Para além de pensamentos obsessivo-compulsivos e comportamento compulsivo, as pessoas com TOC podem experimentar muitas emoções em combinação, tais como ansiedade generalizada severa, ataques de pânico recorrentes, sentimentos de evasão impotente e depressão severa.
Todos estes sintomas emocionais e compulsivos ocorrem em conjunto com sintomas de transtorno obsessivo-compulsivo, e há uma tendência para estes transtornos de humor e sintomas compulsivos interagirem uns com os outros e exacerbarem-se uns aos outros. A sobreposição entre os dois tipos de sintomas pode ser angustiante. Por conseguinte, é difícil para as pessoas com TOC estabelecer até mesmo um mínimo de controlo e antecipação sobre acontecimentos perigosos nas suas vidas, e podem hesitar em fazer coisas que normalmente pareceriam simples para os outros.
Esta pode ser a imagem mais exteriormente normal, mas internamente extremamente angustiante, de uma pessoa com TOC. A pessoa típica com TOC tem tipicamente múltiplos pensamentos obsessivo-compulsivos e frequentemente múltiplas rotinas, por exemplo, pessoas com pensamentos obsessivo-compulsivos sobre a sujidade têm normalmente uma rotina de lavagem das mãos, e pessoas com pensamentos obsessivo-compulsivos agressivos tendem a ter o hábito de verificar. Existem diferentes combinações de sintomas entre as várias percepções e comportamentos, e existe também um padrão parcial entre as combinações de sintomas.
Além disso, as pessoas com TOC experimentam evitar coisas ou situações devido a sintomas obsessivo-compulsivos (por exemplo, evitar fechar a porta por medo de não a deixar destrancada, ou mesmo ter medo de sair de casa), o que tem um impacto na vida social. Além disso, a repetição de acções repetitivas e a sobreposição de experiências emocionais pode dificultar a vida social do paciente. Por um lado, o paciente teme que outros vejam a sua anormalidade e está ansioso, e por outro lado, o paciente é incapaz de prever muitos factos devido aos sintomas obsessivos internos, que afectam a sua vida. Quando os sintomas são graves, podem afectar significativamente a capacidade do paciente para trabalhar e viver, e em alguns casos são mesmo incapazes de levar uma vida pessoal normal por conta própria.
Por exemplo, alguns pacientes preferem já não limpar a sua higiene pessoal e optam por viver com a sua sujidade porque têm medo da acção repetitiva de limpeza que se segue a uma casa mal limpa. Isto pode parecer inacreditável para uma pessoa normal, mas é de facto um sinal de que o doente está a escolher ficar longe de sintomas obsessivo-compulsivos. Alguns pacientes, por medo de perderem um tempo auspicioso, preferem segurar a sua urina e instalar-se nas suas roupas quando precisam de ir à casa de banho. Esta é uma qualidade de vida previsível. Há também inúmeros exemplos de perturbações compulsivas que têm um menor impacto, com alguns pacientes a demorarem a repetir as acções compulsivas e outros a terem demasiado medo de se envolverem no seu próprio trabalho ou nas suas interacções sociais devido ao medo.
Os resultados do US National Co-Occurring Disorders Survey mostram que o TOC é o quarto transtorno psicológico mais comum após a depressão, dependência do álcool e fobias, e que a prevalência do TOC ao longo da vida é de aproximadamente 2,6%. A maioria dos casos começa lentamente, sem desencadeamento óbvio, e 2/3 dos pacientes começam antes dos 19 anos de idade, fazendo dos adolescentes o principal grupo de vítimas do TOC.
É geralmente aceite que o TOC é uma doença crónica, frequentemente com disfunção social moderada a grave, e que o diagnóstico e tratamento atempado com agentes psicológicos e farmacológicos pode melhorar o prognóstico da doença. Contudo, devido a algumas das características da própria doença, os pacientes são geralmente vistos em média 10 anos após a idade de início, resultando num curso prolongado da doença, tornando o TOC uma das doenças neurológicas mais graves e difíceis de tratar.
Os sintomas obsessivo-compulsivos do TOC podem ser graves ou ligeiros, e isto pode ocorrer no decurso da doença de um paciente ou de paciente para paciente. Os mesmos sintomas podem tornar-se mais graves no decurso da doença de um paciente quando este se encontra de mau humor, à noite, quando está cansado ou quando está fraco. Nas mulheres, os sintomas obsessivo-compulsivos podem agravar-se durante a menstruação.
Em contraste, os sintomas obsessivo-compulsivos podem ser reduzidos quando a paciente está de humor feliz, enérgica ou quando está a trabalhar ou a estudar. Esta flutuação pode ser mais pronunciada ao longo do curso da doença, por exemplo, os pacientes podem ter um período em que um sintoma é mais prevalecente e outro período em que vários outros sintomas se manifestam inteiramente. Alguns sintomas podem permanecer com a pessoa durante toda a sua vida, enquanto outros podem aparecer apenas uma vez durante a sua vida. Assim, cada paciente experimenta sintomas diferentes ao longo de uma longa evolução dos sintomas ao longo da sua vida.
Evidentemente, é compreensível que o mesmo sintoma possa variar em gravidade de um paciente para outro, sendo algumas limpezas apenas algumas vezes, enquanto outras podem ser de horas ou mesmo de um dia inteiro. Portanto, a avaliação dos sintomas obsessivo-compulsivos de um paciente requer tanto uma avaliação transversal como uma avaliação longitudinal. A própria avaliação precisa de prestar atenção tanto à experiência dos sintomas do próprio paciente como às comparações com outros pacientes, a fim de melhor compreender os sintomas de um paciente.
Globalmente, o curso do TOC pode ser contínuo ou flutuante. O tipo de sintomas pode mudar ao longo do curso da doença, e por vezes são mais homogéneos. A doença pode flutuar ao longo de vários anos, pode aparecer após vários anos de estabilidade, ou pode desaparecer espontaneamente. Devido ao curso crónico do TOC e à sua elevada prevalência, a Organização Mundial de Saúde definiu-o como uma das dez principais causas de incapacidade devido a doença.
Sintomas obsessivo-compulsivos suaves são relativamente comuns, como ter uma canção que continua a ecoar na sua cabeça e a perguntar-se repetidamente se a porta está trancada quando sai de casa. De facto, mais de 80% das pessoas normais admitirão por vezes ter pensamentos estranhos e intrusivos, e as áreas de preocupação são muito semelhantes às das pessoas com TOC, sendo muitas delas sobre a sujidade ou a possibilidade de serem sujeitas a comportamentos agressivos.
Da mesma forma, mais de 50% das pessoas normais admitem ter hábitos comportamentais compulsivos que não diferem substancialmente dos das pessoas com TOC. Esta evidência sugere que a principal diferença entre pessoas normais e pessoas que sofrem de TOC parece ser a de grau e não a de substância. A ocorrência de pensamentos intrusivos e hábitos comportamentais compulsivos em pessoas com TOC pode ser encontrada em todas as pessoas, mas as pessoas com TOC são mais frequentes, mais severas e sob maior pressão para se auto-expressarem completamente e equilibrarem as suas vidas sociais associadas.
Se os sintomas obsessivo-compulsivos forem apenas ligeiros ou temporários, e a pessoa não se sentir angustiada ou não tiver impacto na sua vida e trabalho normais, não são considerados patológicos e não requerem tratamento. Se, por outro lado, os sintomas obsessivo-compulsivos ocorrem várias vezes por dia e interferem com a vida e o trabalho normais, a pessoa pode estar a sofrer de transtorno obsessivo-compulsivo e necessitará de ajuda externa para o tratar. Portanto, para além de se concentrar no conteúdo dos sintomas do TOC, é importante concentrar-se na frequência, duração e impacto dos sintomas do paciente na vida social ao diagnosticar o TOC clinicamente significativo.
No passado, as descrições das características do TOC sublinharam a autoconsciência do paciente e a sua capacidade de resistir aos sintomas, bem como a necessidade de o paciente ter uma compreensão clara da “indesejabilidade” dos sintomas e uma intenção clara de lhes resistir. Já não há uma ênfase clínica na introspecção e resistência como critério de diagnóstico. De facto, a introspecção do paciente e a força das crenças obsessivas-compulsivas são um continuum que melhor representa a realidade da pessoa com TOC.
Se as crenças dos sintomas do doente forem demasiado fortes, naturalmente a capacidade do doente para reconhecer e criticar os sintomas será inadequada; se as crenças dos sintomas do doente não forem muito fortes, a capacidade do doente para se reconhecer a si próprio será forte. Ao avaliar o TOC desta forma, são incluídos os pacientes que não são capazes de ter uma consciência clara dos seus sintomas. Se o doente também sofrer de outras perturbações diagnosticadas axialmente, o conteúdo das ideias obsessivo-compulsivas e do comportamento compulsivo será expandido. Além disso, a capacidade de resistência do paciente varia de acordo com a gravidade dos sintomas, e à medida que a doença progride, alguns pacientes preferem não resistir para reduzir o seu sofrimento, pois quanto mais resistirem, mais provável é que caiam num ciclo de sintomas.