A prostatite é uma das doenças mais comuns nos homens adultos. Embora não seja uma doença directamente fatal, afecta seriamente a qualidade de vida dos doentes. Ao mesmo tempo, o grande número de pessoas afectadas e o elevado custo dos cuidados médicos representam um enorme encargo económico para a saúde pública. A patogénese e as alterações fisiopatológicas das prostatites crónicas não são bem compreendidas e muitos médicos têm dificuldade em diagnosticar e tratar as prostatites crónicas no contexto clínico. (Em 1995, os Institutos Nacionais de Saúde (NIH) desenvolveram uma nova classificação baseada na investigação básica e clínica sobre prostatite: Tipo I: equivalente à classificação tradicional da ABP. Pode caracterizar-se por um início súbito de doença febril com sintomas persistentes e óbvios de infecção do tracto urinário inferior, uma contagem elevada de glóbulos brancos na urina e uma cultura bacteriana positiva no sangue e/ou urina. Tipo II: Equivalente ao CBP no método de classificação tradicional e representa aproximadamente 5-8% das prostatites crónicas. Existem sintomas recorrentes de infecção do tracto urinário inferior com duração superior a 3 meses, contagem elevada de glóbulos brancos em EPS/semen/VB3 e resultados positivos de cultura bacteriana. Tipo III: prostatites crónicas/sindromes de dor pélvica (CP/CPPS), equivalente ao CNP e PD no método tradicional de classificação, é o tipo mais comum de prostatite, representando aproximadamente 90% das prostatites crónicas. A manifestação principal é dor prolongada, recorrente ou desconforto na região pélvica com duração superior a 3 meses, que pode ser acompanhada por vários graus de sintomas urinários e disfunção sexual, afectando gravemente a qualidade de vida do paciente; resultados negativos da cultura bacteriana EPS/Semen/VB3. Com base nos resultados do exame microscópico de rotina de EPS/semen/VB3, o tipo pode ser subdividido em dois subtipos, IIIA (CPPS inflamatório) e IIIB (CPPS não inflamatório): os pacientes do tipo IIIA têm um número elevado de leucócitos em EPS/semen/VB3; os pacientes do tipo IIIB têm leucócitos em EPS/semen/VB3 na gama normal. Os dois subtipos IIIA e IIIB representam, cada um, cerca de 50% dos casos. Tipo IV: prostatite inflamatória assintomática (AIP). A única prova de inflamação é no exame da próstata (EPS, sémen, biopsia do tecido prostático e patologia das amostras de prostatectomia). A patogénese e as alterações fisiopatológicas das prostatites de tipo III (prostatites crónicas/síndrome da dor pélvica crônica) não são bem compreendidas. Pensa-se actualmente que pode ser um grupo de doenças com a sua própria etiologia, características clínicas e resultados únicos em que os pacientes apresentam sintomas consistentes com dor ou desconforto na região pélvica e micção anormal na presença de agentes patogénicos e/ou certos factores não infecciosos. A prostatite de tipo IV (prostatite assintomática) foi acrescentada à classificação do NIH para ajudar no diagnóstico diferencial de pacientes com infertilidade masculina e PSA sérico elevado. (ii) Epidemiologia Factores que influenciam o desenvolvimento da prostatite A prostatite pode afectar homens adultos de todas as idades; a prevalência é maior em homens adultos com menos de 50 anos de idade. Além disso, o início da prostatite pode também estar relacionado com a estação do ano, dieta, actividade sexual, inflamação do tracto geniturinário, hiperplasia benigna da próstata ou síndrome do tracto urinário inferior, ocupação, estatuto sócio-económico e factores psicossociais.