Com os agonistas benzodiazepínicos, a principal característica a considerar na escolha deste tipo de droga hipnótica é a duração da acção da droga. Os medicamentos de acção curta podem ser utilizados para tratar insónia com dificuldade em adormecer, mas não ajudam a melhorar a insónia com distúrbios de manutenção do sono. Os fármacos de acção prolongada aumentam o risco de sedação durante o dia e outros efeitos residuais.
Os agonistas receptores de melatonina, como o ramelteon, estão contra-indicados em doentes que utilizam fluvoxamina (luvoxamina), uma vez que o antidepressivo fluvoxamina pode aumentar significativamente os níveis sanguíneos de ramelteon.
Antidepressivos sedativos e antipsicóticos, os antidepressivos sedativos são amplamente utilizados como drogas hipnóticas, mas as doses utilizadas para fins hipnóticos são inferiores às necessárias para a acção antidepressiva.