A maioria das crianças com epilepsia não afecta a sua inteligência, e apenas uma minoria de crianças com epilepsia está abaixo do normal. Há muitos factores que afectam a inteligência das crianças com epilepsia, o primeiro dos quais está relacionado com a etiologia da epilepsia. Os diferentes tipos de epilepsia têm efeitos diferentes na inteligência. A epilepsia primária, como a epilepsia atetóide e a epilepsia parcial benigna em crianças, têm frequentemente pouco efeito sobre a inteligência. Espasmos infantis, um tipo de epilepsia em que mais de 90% da epilepsia tem retardamento mental. A frequência das convulsões também tem um efeito sobre a inteligência, sendo quanto mais frequentes as convulsões, maior a incidência de retardamento mental. Alguns estudos demonstraram que na epilepsia pediátrica, se o número médio de convulsões por ano for inferior a 11, o atraso mental é de apenas 28%; em crianças com epilepsia que têm convulsões todos os dias, o atraso mental atinge os 76%. Existe também uma relação estreita entre a idade de início e o desenvolvimento intelectual, com quanto mais jovem for a idade de início, maior será o impacto na inteligência. Os efeitos secundários de um grande número de medicamentos antiepilépticos de longo prazo podem afectar a inteligência do paciente, mas um tratamento antiepiléptico correcto e razoável não tem um efeito significativo na inteligência. Se os ataques podem ser controlados ou reduzidos rapidamente após o tratamento da epilepsia pediátrica, o desenvolvimento da inteligência também pode muitas vezes ser melhorado.