A melanose colorrectal não é familiar para a grande maioria dos médicos e pacientes. A visão tradicional é que esta doença é uma doença benigna reversível e a sua incidência é extremamente baixa. Nos últimos anos, a sua incidência tem aumentado significativamente, o que pode estar relacionado com o uso popular da colonoscopia por fibra óptica e com o aumento da consciência desta doença. Algumas publicações relatam que a melanose colorrectal é um factor de risco de cancro colorrectal, pelo que está gradualmente a atrair a atenção das pessoas. Através da colonoscopia por fibra óptica, podemos ver que a mucosa do cólon dos pacientes se assemelha às placas pigmentadas de pele de leopardo tigre ou às placas pigmentadas de noz de bétele, e que a mucosa cinzenta-branca ou cinzenta-negra pode ser vista entre as placas pigmentadas. Acredita-se que as causas da doença se concentram principalmente em dois pontos: primeiro, a perturbação da função intestinal, principalmente a obstipação crónica; segundo, a utilização a longo prazo de laxantes à base de antraquinona, tais como ramnolipídeo, folha de diarreia, aloé vera e ruibarbo. De facto, estes dois factores são também complementares, porque a obstipação crónica e os próprios laxantes estão intimamente relacionados, pelo que a relação entre o abuso a longo prazo de laxantes antraquinona e a melanose colorrectal é reconhecida pela maioria das pessoas. A colonoscopia e a biopsia revelaram que a gravidade da melanose colónica está intimamente relacionada com o uso de laxantes, e que a melanose colónica é reduzida ou desaparece quando os laxantes são descontinuados. Talvez esta seja a razão pela qual muitos médicos são indiferentes a ela, ou mesmo ignoram-na. Contudo, com o desenvolvimento da ciência, descobrimos que a incidência do cancro colorrectal e dos pólipos na melanose colorrectal é maior do que a de outras pessoas, especialmente a incidência de pólipos adenomatosos, que é agora reconhecida como uma lesão pré-cancerosa. Os factos sugerem que pode haver alguma relação intrínseca entre a melanose colorrectal e a ocorrência de tumor, quer seja concomitante ou causal, que precisa de ser mais explorada. Portanto, quando a colonoscopia revela melanose colorrectal, a presença de cancro colorrectal e pólipos adenomatosos deve ser alertada. Para pacientes a quem tenha sido diagnosticada melanose colorrectal, a colonoscopia regular é essencial. Embora haja um potencial de aumento da incidência de neoplasia colorrectal, não há provas de que a melanose colorrectal possa causar danos directos no corpo, pelo que o seu tratamento é geralmente não cirúrgico. A prevenção do abuso de laxantes é o método fundamental para prevenir e tratar a melanose colorrectal, e não há prescrição para pacientes com melanose colorrectal sem um historial de uso de laxantes.