Os pacientes com hipertiroidismo combinado com proptose são frequentemente atendidos em ambulatório, quer devido à inexperiência dos seus médicos, quer porque caíram presas a alguns médicos sombrios e perderam o melhor momento para os tratar, afectando assim seriamente a sua qualidade de vida e, em alguns casos, arriscando-se a cegar. O hipertiroidismo com proptose é assim tão difícil de tratar? Os olhos salientes são uma manifestação clínica comum do hipertiroidismo. Cerca de metade de todos os doentes com hipertiroidismo têm proptose, a maioria dos quais são não invasivos, também conhecida como proptose benigna, enquanto alguns têm proptose infiltrativa, também conhecida como proptose maligna. De acordo com estatísticas clínicas, cerca de 75-80 por cento dos doentes com proptose têm hipertiroidismo, enquanto cerca de 20 por cento têm função tiroideia normal e menos de 5 por cento têm hipotiroidismo. O que todos eles têm em comum é que o início da proptose está relacionado com a doença da tiróide e deve ser precisamente denominado oftalmopatia relacionada com a tiróide. A patogénese da oftalmopatia associada à tiróide é complexa e envolve a produção de anticorpos por linfócitos que são imunes aos seus próprios tecidos, provocando uma reacção nos tecidos periorbitais. A fase inicial é caracterizada por uma proliferação de estroma celular e uma resposta inflamatória, enquanto que a fase posterior é caracterizada por uma proliferação de fibroblastos e adipócitos, pelo que é melhor tratar a doença ocular relacionada com a tiróide numa fase inicial, quanto mais cedo o tratamento, melhor o resultado. Na fase de proliferação celular, é difícil retrair a proptose com medicamentos. A proptose não-infiltrativa é causada principalmente pela excitação simpática dos músculos extraoculares e supraoculares no hipertiroidismo e geralmente não é desconfortável. A proptose infiltrativa combina frequentemente desconforto com proptose, mais frequentemente com inchaço ocular, dor, fotofobia e lacrimejamento, uma sensação de corpos estranhos no olho, e em casos mais graves, incapacidade de fechar o olho, perda de visão e eventualmente cegueira. A proptose não invasiva melhora geralmente com o controlo do hipertiroidismo e não requer tratamento específico para a proptose. A proptose infiltrativa, por outro lado, necessitará de tratamento. Por outras palavras, sempre que houver sintomas de desconforto ocular, é importante ir ao melhor especialista endócrino ou clínica de tiróide para consulta e tratamento precoces por um médico experiente. A gravidade da doença é avaliada de acordo com as directrizes relevantes estabelecidas por instituições académicas internacionais sobre doenças da tiróide e doenças oculares relacionadas com a tiróide, através de uma história detalhada e investigações necessárias (incluindo hormonas relacionadas com a tiróide, estado auto-imune e, se necessário, TAC orbital, ressonância magnética ou ultra-som). O médico avaliará o nível de controlo do hipertiroidismo do paciente, o grau e classificação da proptose, se existe alguma combinação de edema e congestão da pálpebra ou conjuntiva, se os músculos extra-oculares estão envolvidos, se o nervo óptico está envolvido e se existem quaisquer outras doenças sistémicas concomitantes. Para o hipertiroidismo a terapia com glucocorticóides é o tratamento de escolha para a doença ocular relacionada com a tiróide. Alguns doentes preocupam-se com o uso de glucocorticosteróides e com a demora em receber tratamento regular, perdendo assim o melhor tempo para o tratamento precoce. Assim, aconselhamos os pacientes a procurar aconselhamento médico sempre que sentirem desconforto ocular, inchaço ocular, dor, fotofobia, lacrimejamento e protrusão do globo ocular. Após tratamento individualizado, o médico ajusta o plano de tratamento de acordo com a resposta do paciente ao tratamento e observa o resultado através de um acompanhamento atento. Há normalmente uma elevada taxa de remissão com tratamento padrão em proptose recentemente desenvolvida, e uma taxa de melhoria naqueles com um curso de doença mais longo. Outros tratamentos incluem a radioterapia dos tecidos posteriores do olho e o tratamento cirúrgico da descompressão orbital geralmente quando a terapia glucocorticoide não é eficaz. Os doentes com doenças oculares relacionadas com a tiróide devem também ter o cuidado de parar de fumar. Os doentes que fumam têm cinco vezes mais probabilidades de desenvolver proptose do que os não fumadores e são também menos sensíveis ao tratamento, e parar de fumar pode ajudar a melhorar o seu prognóstico. É também importante manter a função tiroideia normal. Recomenda-se que os pacientes com doenças oculares relacionadas com a tiróide necessitem de visitas de acompanhamento frequentes ao departamento de endocrinologia para controlar e reduzir eficazmente a incidência de proptose maligna com base na garantia da função tiroideia normal.