A cárie dentária manifesta-se sob a forma de um defeito substancial no dente, que pode ser um buraco negro visível a olho nu. No entanto, em algumas partes do dente, não é fácil encontrar “buracos” na fase inicial, mas apenas uma cor escurecida. Dependendo da profundidade do buraco, pode haver um grau variável de resposta de dor a estímulos quentes, frios, azedos e doces, mas nas fases iniciais, esta resposta não é óbvia e pode ser facilmente ignorada. O tratamento da cárie é, por norma, um procedimento de obturação. Os principais materiais são a amálgama de prata ou materiais à base de resina. A amálgama de prata é mais forte e mais resistente ao desgaste, mas a cor é inconsistente com os dentes, afectando a estética, porque não está colada aos dentes, sendo necessário triturar mais tecido dentário; enquanto o material de resina tem uma cor semelhante à dos dentes, está colado aos dentes, sendo necessário triturar menos tecido dentário, mas o material é ligeiramente mais caro e pode descolorar e envelhecer com o passar do tempo. Quando o dente está profundamente cariado, não pode ser preenchido diretamente, é necessário remover primeiro o tecido cariado, depois selar o medicamento e observá-lo, não o estimular com alimentos demasiado quentes ou demasiado frios durante o período, e depois preenchê-lo permanentemente após duas semanas, quando o dente não apresentar qualquer dor e outros sintomas. Se o dente apresentar dores evidentes após a obturação, deve ser tratado atempadamente no hospital. Quando a cárie evolui para endodontia ou doença periapical, o tratamento de eleição é a cirurgia do canal radicular. Ou seja, a polpa infetada (nervo do dente) é completamente removida e o canal radicular é hermeticamente fechado para eliminar permanentemente a lesão. Devido a diferenças nos equipamentos e níveis de competência, alguns médicos tendem a ser incompletos no tratamento endodôntico, resultando na recorrência da doença. Durante o tratamento do canal radicular, deve ser tirada uma película dentária antes, durante e depois do procedimento para obter uma imagem exacta do tratamento e para compreender o tratamento e o seu efeito, de modo a não plantar perigos ocultos durante o procedimento. Muitos dentes que começam a inchar e a doer novamente pouco depois do tratamento do canal radicular podem ser o resultado de um tratamento imperfeito do canal radicular e precisam de ser refeitos. A cárie é uma doença que pode reaparecer. Após o tratamento, deve continuar a manter uma boa higiene oral e ir ao hospital para fazer exames regulares para evitar a recorrência da cárie.